Se trata de internet, bebé. Internet tiene un gran potencial para revertir parcialmente la tendencia de la urbanización. Dicho esto, sin embargo, aún deben suceder algunas cosas, tales como:
Intelectualización de la economía.
Los centros urbanos proliferaron durante la Revolución Industrial porque las fábricas necesitaban trabajadores. Ahora, las fábricas solo necesitaban fuerza muscular, no cerebros. Las ciudades se convirtieron en grandes grupos de reclutamiento para fábricas, llenas de inmigrantes sin educación y pobres.
Ahora, con Estados Unidos avanzando hacia una economía de cuello blanco, los Estados Unidos se convierten en un caldo de cultivo potencial para la desurbanización.
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Cuando digo intelectualización, no quiero decir necesariamente que los trabajos requieran inteligencia. Quiero decir que el trabajo se basa en la información, no en la fuerza o en la presencia. Ejemplos de tales trabajos incluyen: programadores, servicio al cliente, contabilidad, etcétera. Este tipo de trabajos proporcionan una mayor flexibilidad y sienta las bases para la desurbanización.
Por supuesto, esto es solo un paso hacia la desurbanización, lo que me lleva al siguiente punto.
Popularización del teletrabajo.
Durante la Revolución Industrial, trabajar de forma remota era imposible. La manufactura necesita gente para estar allí en las fábricas. La matemática es simple, trabajos de alta densidad equivalen a alta densidad de personas.
¿Ahora? La matemática está cambiando.
Con la videoconferencia y el correo electrónico, es mucho más fácil trabajar desde cualquier lugar. En la mencionada “economía intelectual”, los empleadores pueden tener trabajadores remotos mientras mantienen la productividad y la eficiencia. Sin embargo, los empleadores deben estar dispuestos a proporcionar este beneficio, que es un desafío por muchas razones: cultural, social e histórica.
Tener una economía intelectual y empleadores dispuestos a contratar teletrabajadores no es suficiente. La gente debe querer ser teletrabajadores, lo que me lleva a mi punto final.
Hacer atractivas las áreas no urbanas.
Las ciudades son populares no solo por los empleos. Son emocionantes ¡Hay vida nocturna! ¡La cultura! ¡Compras! ¿Cómo puede culpar a alguien por mudarse a una ciudad, lejos de la vida aparentemente triste en los suburbios o áreas rurales?
Los centros no urbanos deben ser más atractivos, especialmente para los jóvenes. Proporcionar mejores servicios. Dale a la gente razones para alejarse del ajetreo y el bullicio de la vida de la ciudad.
Dicho todo esto, revertir la urbanización solo puede ser posible en países industrializados con altos niveles de vida.
Muchos de los requisitos (intelectualización de la economía, popularización del teletrabajo y áreas no urbanas atractivas) son imposibles de lograr en el mundo en desarrollo. Muchos países todavía dependen de la manufactura y otras industrias relacionadas para sus PIB. La desurbanización es un lujo, parece.
La urbanización, nos guste o no, está aquí para quedarse. Sin embargo, algunos países pueden reducir la densidad urbana mediante la explotación de Internet.