La eficacia y sostenibilidad de los programas de educación en línea depende en gran medida de la ejecución. Un programa en línea mal construido puede ser muy ineficaz, pero, de nuevo, también lo puede ser un programa en persona mal construido. Cuando está bien ejecutada, la educación en línea puede ser sostenible debido a los siguientes factores:
- Alta escalabilidad . Mediante la entrega en línea, los materiales de enseñanza principales pueden entregarse a un número ilimitado de estudiantes, en lugar de solo unas pocas docenas o cientos, como se puede hacer en persona. Al igual que la imprenta permitió que los libros de los mejores profesores llegaran a un gran número de estudiantes, internet facilita las conferencias y otros materiales de los mejores profesores para llegar a muchos estudiantes a un bajo costo. Un gran ejemplo de esto son los cursos clásicos de física del MIT de Walter Lewin, que han sido vistos por millones de personas en todo el mundo durante la última década.
- Potencialmente menor costo . Dado que algunos de los recursos que solían requerir la enseñanza en vivo para una audiencia pequeña pueden replicarse a gran escala, esto puede reducir los costos involucrados en la enseñanza.
- Personalización y conveniencia . Para algunas personas, especialmente los adultos que trabajan, no es factible asistir a cursos presenciales programados en persona. Sin embargo, los cursos en línea a pedido que pueden completar en su propio tiempo pueden ser una forma más sostenible de recibir educación continua.
En el estado actual de las cosas, un gran curso en persona suele ser una opción superior a la opción en línea que está disponible. Sin embargo, un gran curso en persona no siempre es una opción . Por ejemplo, mi hermano pequeño completó todos los cursos de matemáticas de Colocación Avanzada disponibles para él en su escuela secundaria para su primer año, por lo que un curso en persona ya no era una opción. A través de una combinación de estudios independientes y programas en línea como Stanford EPGY, pudo continuar su educación.
Yo caracterizaría a la EPGY de Stanford como un programa en línea bien ejecutado. Los materiales de instrucción principales fueron grabados previamente, y luego los estudiantes tenían acceso a un asistente de enseñanza cada vez que necesitaban ayuda adicional de un humano. A un costo mucho más bajo que la enseñanza en persona, Stanford puede ofrecer un valioso recurso educativo a los estudiantes avanzados de secundaria en todo el mundo.
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