En un nivel social, normalmente hay una interrupción en ambas sociedades involucradas, aunque el nivel depende del tamaño, la complejidad y la resistencia de la sociedad.
A menudo suceden muchas otras cosas al mismo tiempo, por lo que los impactos a menudo son difíciles de desenredar. Piensa en la llegada de los españoles al Nuevo Mundo. Al mirar el choque cultural también hay que considerar
- Guerra
- Guerra civil
- Conversión religiosa
- Pandemias virales.
Un ejemplo clásico son las historias de culto de carga de PNG. Aquí, miembros de una tribu imitaron a soldados australianos y estadounidenses que construían estaciones de radio y bases aéreas para pedir suministros. Con forma de bases aéreas pero sin sustancia, los dioses no pudieron entregar. Esto puede haber sido desacreditado por la investigación antropológica moderna.
Otros choques interesantes son el impacto en Romano-Britains después de que los romanos dejaron el Reino Unido. ¿Quiénes eran? Hubo una pérdida de identidad cultural y una lucha por sobrevivir que finalmente fracasó.
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Buenas herramientas para entenderlo serían las ideas de Schumpter sobre la destrucción creativa y las ideas de equilibrio.