Los efectos de difracción dependen de la longitud de onda de la luz. Si se considera una sola rendija estrecha con luz monocromática, la luz con longitudes de onda mucho más grandes que la rendija no se transmitirá y la luz con longitudes de onda mucho más cortas que la rendija se transmitirá sin efectos de difracción significativos, pero la luz con longitudes de onda comparables a la rendija mostrará una difracción significativa efectos
La razón por la cual los efectos de difracción pueden dividir la luz blanca en sus diferentes colores es porque la luz blanca está compuesta por una combinación incoherente de muchas longitudes de onda diferentes de la luz . Las diferentes longitudes de onda se difractan por diferentes cantidades, y el efecto que se ve es que la luz blanca se divide en su espectro de colores. Además, dado que la luz es incoherente, no se ven puntos oscuros y brillantes como lo haría con la luz monocromática.
Las ondas de luz con diferentes colores tienen diferentes longitudes de onda, que afectarán el radio de la esfera dibujada en la construcción de Huyghens. Alrededor de los obstáculos, las ondas con diferentes longitudes de onda se moverán de manera diferente.