Si le dije que fuera a un destino desconocido en el espacio pero solo le di una dirección y luego le pregunté, después de haber viajado dos años luz, qué porcentaje del viaje había completado, no pudo darme una respuesta.
Todo lo que podrías hacer es señalar la gran distancia que ya habías recorrido.
Aquí hay algunos indicadores entretenidos de lo lejos que hemos viajado:
- En optogenética podemos apuntar algunos recuerdos generales para fortalecerlos.
- Hemos implantado chips en el cerebro humano, permitiéndoles controlar un cursor en una pantalla con el pensamiento.
- Hemos creado una rata de control remoto estimulando generalmente los centros de recompensa.
- Sabemos que ciertas áreas del cerebro controlan directamente determinados tipos de moralidad, como el TPJ correcto. (¿Es el pensamiento lo que cuenta o la ausencia de daño, la falta?) Y puede apagarlos temporalmente con potentes imanes.
- Hemos creado un programa capaz de leer los sustantivos de su mente (con aproximadamente 80% de precisión) después de recibir tres palabras de calibración.
Sin embargo, incluso con tales detalles, carecemos de un esquema general preciso de codificación y uso de la memoria. Muchas de nuestras teorías sobre la formación de la memoria, el fortalecimiento y el acceso aún parecen inestables debido a ciertos tipos de evidencia. Todavía estamos sacando a relucir todas las diversas interacciones de los tipos químicos y sus receptores en el cerebro. Incluso estamos reconsiderando la idea de que los recuerdos se basan solo en las neuronas y la glía ha hecho una entrada fuerte a la imagen.
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Un muy buen ejemplo de las preguntas que tenemos (o ni siquiera sabemos que tenemos) es la idea de antagonismo versus agonismo agudo versus agonismo crónico. (todavía no estamos seguros de los efectos exactos de cada uno de estos)
Digamos que sabemos que se encuentra que la esquizofrenia está relacionada con, entre otras cosas, el receptor 5ht2a (un subtipo de serotonina) y que muchos otros exámenes de cortes cerebrales de otros tipos de cerebros no sanos consistentemente encuentran más de estos receptores de lo normal. Digamos también que administramos un antagonista 5ht2a (los antagonistas bloquean los receptores para evitar que se activen) y algunos de los síntomas de la esquizofrenia parecen disminuir. La mayoría encontraría que es un excelente descubrimiento de una opción de tratamiento.
Desafortunadamente, sin embargo, el cerebro es una máquina de la homeostasis y cuando un receptor se antagoniza, a menudo tiende a regularse (aumente la cantidad de receptores que era un indicador de un problema en primer lugar). Nuestro tratamiento exitoso puede simplemente haber tenido un beneficio temporal con el empeoramiento a largo plazo de los efectos que crearía un escenario de adicción que requeriría cada vez más del fármaco para su efecto y al mismo tiempo empeoraría al paciente.
La otra opción es optar por el agonismo agudo que tiende a hacer que el cuerpo reaccione con la regulación negativa de ese receptor (reduciendo el número del receptor ofensivo), pero durante la administración, los síntomas desagradables pueden ser muy intensos. Además de esto, también creemos que la formación de la memoria se ocupa de un estado de activación elevado de las neuronas que generalmente es causado por el agonismo. Por lo tanto, existe la preocupación de formar recuerdos fuertes de efectos desagradables.
El punto es que comprendemos un conocimiento profundo sobre partes realmente particulares del cerebro y somos extremadamente ignorantes de los demás. Atar a todo el sistema super-complejo es la parte más difícil.
Es como si tuviéramos muchas personas que saben cómo hacer partes de un automóvil, pero nadie que sepa cómo armarlas. Por lo tanto, tenemos un gran montón de piezas en un montón y no tenemos idea de qué parte del total de piezas de un automóvil tenemos. Quizás la mayor parte del trabajo no sea la creación de las partes, sino el montaje adecuado de ellas. Por lo tanto, incluso mirando una pila que parece vagamente del tamaño de un automóvil, todavía no tenemos idea de cuánto nos queda por recorrer.