Los átomos se nombran principalmente por el número de protones en el núcleo. El hidrógeno tiene uno, el helio como dos y así sucesivamente. Otros átomos de los que todos hemos oído hablar son oxígeno, carbono, hierro y níquel. Hay muchos más, algunos de los cuales probablemente no hayas escuchado.
No todos los átomos del mismo nombre son iguales. Junto con los protones, hay neutrones en el núcleo. Esto se nota agregando un número después del nombre. La mayor parte del uranio en la Tierra es “Uranio 238”, donde 238 es el “número de masa”. También hay algo de “uranio 235” en la Tierra. Tiene la misma cantidad de protones pero 3 neutrones menos. Es famoso porque es radiactivo (se puede romper, liberando energía).
[Corrección – U238 también es radioactivo, pero tiene una vida media más larga que U235]
Los átomos tienen electrones a su alrededor, en número igual a los protones, y algunos de ellos pueden eliminarse a veces, haciendo que el átomo tenga una carga eléctrica.
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Todos los átomos con el mismo número atómico (número de protones) y número de masa (número de neutrones) actúan de la misma manera. Espero que alguien pueda responder si hay alguna diferencia, pero no hay “átomos viejos” o “rayados”.