La Academia Khan ha despertado mucha pasión, tanto positiva como negativa, en parte porque está en el centro de muchas de las principales tendencias: la “gamificación de todo”; el potencial para la distribución generalizada de materiales educativos en línea; Estrellas creadas por YouTube que evitan la aprobación de instituciones más antiguas (Rebecca Black, Justin Bieber, Salman Khan); un clima anti-maestro ( Esperando a Superman , Wisconsin, etc.); una dependencia de las pruebas estandarizadas para evaluar el aprendizaje de los estudiantes; y diversos movimientos de reforma educativa.
Una de las muchas quejas de la historiadora de la educación Diane Ravitch es que ahora tenemos un grupo de multimillonarios como Gates que dictan la política educativa y la reforma educativa, sin haber sido ellos mismos maestros (o sin haber asistido a una escuela pública). Pero el escepticismo acerca de la Academia Khan no es solo una cuestión de riqueza o credenciales de Khan o sus partidarios. Es una cuestión de pedagogía.
Khan Academy se ha expandido desde la simple creación de videos para incluir una plataforma completa a través de la cual los estudiantes pueden moverse a través del contenido, incluido el análisis para que los maestros y los padres los rastreen. Y para motivar a los estudiantes a hacer más, Khan Academy ha incluido lo que se ha convertido en una característica bastante común de la mayoría de las aplicaciones Web 2.0: insignias. Hay una insignia de meteorito, una insignia de luna, una insignia de tierra y una insignia de sol, por ejemplo.
Ahora la Academia Khan apenas puede ser castigada por darles a los estudiantes recompensas como esta. Todo el sistema de clasificación de letras es, en cierta medida, “gamificación del aprendizaje”. Pero como algunas personas han descubierto, este tipo de sistema de recompensa en la Academia Khan puede alentar la finalización del material por el bien de las insignias, en lugar de por el aprendizaje en sí mismo. En el USD de Los Altos, uno de los lugares donde se pone a prueba la Academia Khan en el aula, los maestros señalan: “El problema aquí es que a veces la gente se apresura a través del ejercicio sin aprenderlo solo para obtener una insignia. Los creadores de la Academia Khan agregaron insignias para hacerlo más interesante y motivador, no para hacerte ignorar todo lo demás y solo apuntar hacia las insignias “.
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Si una persona puede crear 2400 videos educativos y estos pueden, a su vez, ser vistos por cualquier persona con conexión a Internet, ¿por qué necesitamos maestros? ¡Dispárales a todos! Bueno, soy yo un poco frívolo y más que un poco dramático. Apesto en el periodismo explicativo, eh.
Si bien “la tecnología reemplazará a los maestros” parece ser un argumento estúpido, solo hay que mirar el estado de la mayoría de los presupuestos escolares y saber que hay algo que dar. Y últimamente, ese algo se parece a los trabajos de los maestros, en particular a aquellos que se encuentran en el extremo receptor de los resbalones rosados. De acuerdo, aún no hemos implementado un ejército de maestros de robots para reemplazar esos costosos salarios humanos (Corea del Sur está trabajando en la tecnología de maestros robot. Los mantendré informados). Pero estamos despidiendo a los maestros en números masivos. Los maestros saben que sus trabajos están en la línea, algo que es increíblemente desmoralizador para una profesión que ya tiene muchas dificultades para retener a personas calificadas.
Esa dicotomía lo dice todo, ¿verdad? Educadores por un lado, Bill Gates por el otro. Y tal vez sea todo lo que necesito decir acerca de por qué Sal Khan se ha convertido en un pararrayo en los círculos educativos. Pero es un poco más matizado que eso. Así que pensé que intentaría escribir un “post explicativo”, haciendo algunas de las objeciones a Khan Academy un poco más claras.