¿Cómo puedes distinguir un artefacto real de un artefacto falso? Con gran dificultad.
La autenticación requiere un gran paquete de habilidades especializadas. Un enfoque es el arte histórico. Los artefactos producidos por una sociedad dada tienen varios marcadores estilísticos. Las ollas de cerámica tienen ciertas formas distintivas, las pinturas emplean ciertos motivos, el trabajo con metales se realiza de varias maneras, y así sucesivamente. Al prestar mucha atención al estilo de un artefacto, uno puede descartar la autenticidad de un artículo. Sin embargo, dado que todas esas cosas estilísticas son conocibles, es reproducible por un falsificador suficientemente capacitado.
El otro enfoque es físico. Esas sociedades también utilizaron una gama limitada de técnicas y materiales, y es probable que el envejecimiento provoque cambios distintivos a lo largo del tiempo. Estos pueden investigarse con pruebas químicas, análisis microscópicos, etc. Estos son más difíciles de falsificar, pero eso no significa que sea imposible.
El ejemplo del libro de texto de cómo esto puede salir mal es el de los kouros de Getty. En los años 80, el museo Getty fue contactado por un vendedor de antigüedades que les ofreció una estatua de un tipo raro. Había algunas banderas de advertencia relacionadas con el estilo del artefacto, pero nada descarta la autenticidad. Así que realizaron algunas pruebas químicas. Los científicos que examinaron la estatua determinaron que el tipo de intemperismo encontrado en otras estatuas de la misma edad y material que los kouros era químicamente idéntico al de los kouros. El Getty compró la estatua. No mucho después, alguien publicó un artículo que describía cómo crear artificialmente un clima idéntico. Generalmente se considera falso en estos días, pero el Getty lo compró porque el falsificador estaba, en ese momento, científicamente un paso por delante de todos los demás.
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Entonces, entonces, es casi imposible probar de manera confiable que un artefacto sea auténtico. Lo mejor que puedes hacer es aplicar una serie de pruebas y no probar que es una falsificación.