Aquí hay un ejemplo diferente.
¿Alguna vez has comprado un auto nuevo (o tus padres lo hicieron), y de repente te das cuenta de cuántos de esos autos hay en la carretera?
Lo mismo podría decirse de una marca particular de bicicleta, motocicleta, mochila, zapatos, chaquetas, gafas de sol, etc.
Y lo mismo ocurre con otros tipos de conocimiento menos tangibles. Ves un programa de televisión popular, luego te das cuenta de todas las referencias a él en los medios o en una conversación informal. Aprendes sobre un nuevo lugar o persona, y te das cuenta cuando hablan de ello en las noticias. Aprendes algún concepto de física, luego notas la frecuencia con la que lo hablan en BBT.
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Está bien, entonces ¿ por qué esto es verdad? Cito de How People Learn, pp. 120–121:
Aprender tareas específicas produce cambios localizados en las áreas del cerebro apropiadas para la tarea. … Estos cambios en la estructura cerebral subyacen a los cambios en la organización funcional del cerebro. Es decir, el aprendizaje impone nuevos patrones de organización en el cerebro … [ énfasis agregado]
Cuando aprendes algo, tu cerebro se reorganiza literalmente para recordar mejor, o activar, este conocimiento. Por lo tanto, cuanto mejor haya aprendido acerca de algo, es más probable que una referencia pasajera active su conocimiento sobre él, lo que a su vez reforzará (y agregará) ese aprendizaje.