Hola Anusha, la capa de ozono en la atmósfera superior protege a los humanos y otros organismos contra la radiación ultravioleta (UV) del sol. En la década de 1970, los científicos descubrieron que ciertos químicos hechos por el hombre agotan la capa de ozono , lo que lleva a un mayor nivel de radiación UV que llega a la Tierra.
La sobreexposición a la radiación UV conlleva una serie de graves riesgos para la salud de los seres humanos. Causa no solo quemaduras de sol, sino también una mayor incidencia de cáncer de piel y cataratas en los ojos.
También hay serios impactos en la biodiversidad . Por ejemplo, el aumento de la radiación UV reduce los niveles de plancton en los océanos y, posteriormente, disminuye las poblaciones de peces. También puede tener efectos adversos en el crecimiento de las plantas, reduciendo así la productividad agrícola. Un impacto económico negativo directo es la vida útil reducida de ciertos materiales como los plásticos.
Sustancias degradantes del ozono
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Los gases que dañan la capa de ozono, sustancias que agotan el ozono (SAO), se han utilizado en una amplia gama de aplicaciones industriales y de consumo, principalmente en refrigeradores, acondicionadores de aire y extintores de incendios. También se han utilizado como propelentes en aerosol, disolventes y agentes de soplado para espumas aislantes.
Las principales SAO que están siendo eliminadas bajo el Protocolo de Montreal son
- clorofluorocarbonos (CFC)
- hidroclorofluorocarbonos (HCFC)
- halones
- tetracloruro de carbono y
- bromuro de metilo.
El vínculo con el cambio climático.
La mayoría de las SAO hechas por el hombre también son gases de efecto invernadero muy potentes . Algunos de ellos son hasta 14 000 veces más fuertes que el dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero.
Por lo tanto, eliminar estas sustancias también contribuye significativamente a la lucha contra el cambio climático. La eliminación internacional de SAO ha retrasado hasta ahora el impacto del cambio climático entre 8 y 12 años.
Por otro lado, la eliminación gradual de las SAO ha dado lugar a un fuerte crecimiento de otros gases altamente cálidos, como los HFC (hidrofluorocarbonos). En 2016, las Partes en el Protocolo de Montreal acordaron agregar HFC a la lista de sustancias controladas.
UE a la vanguardia
La comunidad internacional estableció el Protocolo de Montreal sobre sustancias que agotan la capa de ozono en 1987. Las políticas implementadas por la UE y sus Estados miembros a menudo van más allá de los requisitos del Protocolo de Montreal.
Ya en 2010, la UE había reducido significativamente su consumo de las principales sustancias que agotan el ozono, 10 años antes de su obligación en virtud del Protocolo de Montreal.
Además, la UE ha implementado controles sobre el uso de sustancias que agotan la capa de ozono que no se consideran como consumo en virtud del Protocolo de Montreal, como el uso de SAO como materia prima en la industria química.
La UE también ha ido más allá de los requisitos del Protocolo para prohibir el uso del metilbromuro químico tóxico para cualquier tipo de fumigación.
La legislación de la UE no solo ha sido muy eficaz para controlar las sustancias que agotan el ozono, sino que también ha actuado como un motor para el desarrollo de tecnologías innovadoras . Éstos incluyen
- alternativas al bromuro de metilo
- Nuevos agentes espumantes para espuma aislante.
- Inhaladores de dosis medidas sin CFC para el tratamiento del asma, y
- Sistemas innovadores de lucha contra incendios sin halones, por ejemplo en barcos y aviones.
Pero el trabajo aún no está hecho …
El consumo global de SAO se ha reducido en aproximadamente un 98% desde que los países comenzaron a tomar medidas en virtud del Protocolo de Montreal.
Como resultado, la concentración atmosférica de los tipos más agresivos de SAO está disminuyendo y la capa de ozono está mostrando los primeros signos de recuperación. Sin embargo, no se espera que se recupere completamente antes de la segunda mitad de este siglo.
Queda mucho por hacer para asegurar la recuperación continua de la capa de ozono y para reducir el impacto de las SAO en el cambio climático.
Las acciones necesarias son:
- Asegurar que las restricciones existentes sobre las SAO se implementen adecuadamente y que el uso mundial de las SAO continúe reduciéndose;
- Asegurar que las SAO sean reemplazadas por alternativas amigables con el clima;
- Recuperación de SAO de equipos y edificios existentes;
- Prevención del comercio ilegal de SAO;
- Reducción del uso de SAO en aplicaciones que no se consideran como consumo según el Protocolo de Montreal.
Investigación
La Comisión Europea apoya proyectos de investigación en el campo de la protección de la capa de ozono.
Algunos ejemplos:
- El proyecto RECONSILE tuvo como objetivo mejorar las representaciones de modelos de procesos clave que dominan la química, la microfísica y la dinámica de la pérdida de ozono estratosférico ártico.
- El objetivo de SHIVA era reducir las incertidumbres en la carga de halógeno estratosférico presente y futuro y el agotamiento del ozono como resultado de las reacciones climáticas entre las emisiones y el transporte de sustancias que agotan el ozono (SAO).
- ICEPURE investigó el impacto de los factores climáticos y ambientales en la exposición personal a la radiación ultravioleta y la salud humana.