¿Es Tycho Brahe una figura de la revolución científica?

Answer 1

Él es, sin lugar a dudas.

Las meticulosas observaciones de Tycho sobre las posiciones de los cuerpos celestes, que se distinguen tanto por su frecuencia como por su precisión, mejoraron notablemente los datos con los que los astrónomos posteriores, en particular su asistente Johannes Kepler, tuvieron que trabajar para tratar de comprender los movimientos de los planetas. La elaboración de Kepler de sus tres leyes del movimiento planetario, uno de los logros analíticos definitorios de la Revolución Científica, hubiera sido imposible sin el conjunto de datos de Tycho.

Sin embargo, las contribuciones de Tycho a la astronomía fueron más lejos. Sus observaciones de la “nueva estrella” (lo que ahora llamaríamos una supernova) de 1572 demostraron que estaba más allá de la atmósfera terrestre y más allá de la Luna; utilizó observaciones similares de cometas para argumentar que no eran, como se suponía ampliamente en ese momento, los fenómenos que ocurrían en la atmósfera terrestre.

Estos dos argumentos son importantes, en el contexto de la Revolución científica, porque se oponen a dos principios clave de la cosmología aristotélica. La presencia de una “nueva estrella” en el reino celestial más allá de la Luna demolió la idea de Aristóteles de que los cielos eran eternos e inmutables. El hecho de que los cometas se movieran a través del espacio más allá de la órbita de la Luna, mientras tanto, implicaba que las “esferas cristalinas” concéntricas que se pensaba que transportaban los planetas en sus órbitas no podían existir (ya que la trayectoria del cometa los interceptaría).

Tycho era copernicano, en el sentido de que aceptó el modelo de Copérnico como una herramienta matemática para comprender los movimientos de los planetas. De hecho, fue el primero en enseñar el modelo copernicano en Dinamarca. Sin embargo, se separó de Copérnico sobre si el modelo representaba con precisión la realidad física. Su modelo híbrido del sistema solar (el Sol y la Luna rodean la Tierra, y los otros planetas rodean al Sol) refleja esa tensión: nos parece absurda, pero conserva tanto la Tierra estacionaria como el poder matemático del modelo copernicano.

La creencia de Tycho en la Tierra central e inmóvil del sistema aristotélico es, en muchos aspectos, análoga a la de otra figura de la Revolución Científica: la creencia de Galileo de que la “naturaleza” de los cuerpos celestes se mueve en círculos perfectos a velocidades constantes. Los mantuvieron en sus órbitas cerradas. Tycho mantuvo la Tierra central e inmóvil (en parte) porque la física aristotélica, para la cual no existía una alternativa viable, dependía de ella. Galileo mantuvo la idea de “los planetas se mueven naturalmente en círculos” porque la idea de una “fuerza” invisible que los arrastraba a órbitas cerradas aún no era parte del paisaje intelectual.

Si está interesado en profundizar en la vida y el trabajo de Tycho, el Señor de Uraniborg (1990) de Victor E. Thoren es un excelente lugar para hacerlo.