Según yo son:
1 ¿De qué está hecho el universo?
Los astrónomos se enfrentan a un enigma embarazoso: no saben de qué está hecho el 95% del universo. Los átomos, que forman todo lo que vemos a nuestro alrededor, solo representan un miserable 5%. Durante los últimos 80 años, ha quedado claro que el resto sustancial se compone de dos entidades oscuras: la materia oscura y la energía oscura. El primero, descubierto por primera vez en 1933, actúa como un pegamento invisible, uniendo galaxias y cúmulos de galaxias. Revelado en 1998, este último está impulsando la expansión del universo a velocidades cada vez mayores. Los astrónomos se están acercando a las verdaderas identidades de estos intrusos invisibles.
2 ¿Cómo comenzó la vida?
Hace cuatro mil millones de años, algo comenzó a removerse en la sopa primordial. Unos pocos productos químicos simples se juntaron e hicieron biología, aparecieron las primeras moléculas capaces de replicarse. Los humanos estamos vinculados por la evolución a esas moléculas biológicas tempranas. Pero, ¿cómo los químicos básicos presentes en la Tierra primitiva se organizaron espontáneamente en algo parecido a la vida? ¿Cómo conseguimos ADN? ¿Qué aspecto tenían las primeras células? Más de medio siglo después de que el químico Stanley Miller propusiera su teoría de la “sopa primordial”, todavía no podemos estar de acuerdo con lo que sucedió. Algunos dicen que la vida comenzó en piscinas calientes cerca de los volcanes, otros que fue iniciada por meteoritos que golpean el mar.
3 ¿Estamos solos en el universo?
Talvez no. Los astrónomos han estado recorriendo el universo en busca de lugares donde los mundos acuáticos podrían haber dado vida, desde Europa y Marte en nuestro sistema solar hasta planetas a muchos años luz de distancia. Los radiotelescopios han estado espiando los cielos y en 1977 se escuchó una señal con los distintivos potenciales de un mensaje alienígena. Los astrónomos ahora pueden escanear las atmósferas de mundos extraños en busca de oxígeno y agua. Las próximas décadas serán un momento emocionante para ser un cazador de alienígenas con hasta 60 mil millones de planetas potencialmente habitables solo en nuestra Vía Láctea.
4 ¿Qué nos hace humanos?
El solo hecho de mirar su ADN no lo dirá: el genoma humano es 99% idéntico al de un chimpancé y, en realidad, el 50% de un plátano. Sin embargo, tenemos cerebros más grandes que la mayoría de los animales, no los más grandes, pero con tres veces más neuronas que un gorila (86 mil millones para ser exactos). Muchas de las cosas que una vez pensamos que nos distinguían (lenguaje, uso de herramientas, reconocerse en el espejo) se ven en otros animales. Quizás sea nuestra cultura, y su posterior efecto en nuestros genes (y viceversa), lo que marca la diferencia. Los científicos creen que la cocina y nuestro dominio del fuego pueden haber ayudado a obtener grandes cerebros. Pero es posible que nuestra capacidad de cooperación y comercio de habilidades sea lo que realmente hace de este un planeta de humanos y no de monos.
5 ¿Qué es la conciencia?
Todavía no estamos muy seguros. Sabemos que tiene que ver con diferentes regiones del cerebro conectadas en red en lugar de con una sola parte del cerebro. La idea es que si descubrimos qué partes del cerebro están involucradas y cómo funciona el circuito neuronal, descubriremos cómo emerge la conciencia, algo en lo que la inteligencia artificial y los intentos de construir una neurona cerebral por neurona pueden ayudar. La pregunta más difícil, más filosófica, es por qué todo debe ser consciente en primer lugar. Una buena sugerencia es que integrando y procesando mucha información, así como enfocándonos y bloqueando en lugar de reaccionar a las entradas sensoriales que nos bombardean, podemos distinguir entre lo que es real y lo que no lo es, e imaginar múltiples escenarios futuros que nos ayuden a adaptarnos y sobrevivir. .
6 ¿Por qué soñamos?
Pasamos alrededor de un tercio de nuestras vidas durmiendo. Teniendo en cuenta cuánto tiempo dedicamos a hacerlo, podría pensar que sabríamos todo al respecto. Pero los científicos todavía están buscando una explicación completa de por qué dormimos y soñamos. Los suscriptores de los puntos de vista de Sigmund Freud creían que los sueños eran expresiones de deseos no cumplidos, a menudo sexuales, mientras que otros se preguntan si los sueños son algo más que los disparos aleatorios de un cerebro dormido. Los estudios en animales y los avances en imágenes cerebrales nos han llevado a una comprensión más compleja que sugiere que soñar podría jugar un papel en la memoria, el aprendizaje y las emociones. Se ha demostrado que las ratas, por ejemplo, repiten sus experiencias de vigilia en sueños, aparentemente ayudándoles a resolver tareas complejas, como navegar por los laberintos.
7 ¿Por qué hay cosas?
Realmente no deberías estar aquí. La “materia” de la que está hecho es materia, que tiene una contraparte llamada antimateria que solo se diferencia en la carga eléctrica. Cuando se encuentran, ambas desaparecen en un destello de energía. Nuestras mejores teorías sugieren que el Big Bang creó cantidades iguales de las dos, lo que significa que toda la materia debería haber encontrado su contraparte de antimateria, ahuyentando a ambos y dejando al universo inundado con solo energía. Claramente, la naturaleza tiene un sesgo sutil para la materia, de lo contrario no existirías. Los investigadores están evaluando datos de experimentos como el Gran Colisionador de Hadrones que intenta comprender por qué, con la supersimetría y los neutrinos, los dos principales contendientes.
8 ¿Hay otros universos?
Nuestro universo es un lugar muy improbable. Alterar algunos de sus ajustes, incluso ligeramente, y la vida tal como la conocemos se vuelve imposible. En un intento por desentrañar este problema de “ajuste fino”, los físicos están recurriendo cada vez más a la noción de otros universos. Si hay un número infinito de ellos en un “multiverso”, cada combinación de ajustes se jugaría en algún lugar y, por supuesto, te encuentras en el universo donde puedes existir. Puede parecer una locura, pero la evidencia de la cosmología y la física cuántica apunta en esa dirección.
9 ¿Dónde ponemos todo el carbono?
Durante los últimos doscientos años, hemos estado llenando la atmósfera con dióxido de carbono, liberándola quemando combustibles fósiles que una vez guardaban el carbono debajo de la superficie de la Tierra. Ahora tenemos que devolver todo ese carbono, o arriesgarnos a las consecuencias de un clima más cálido. Pero, ¿cómo lo hacemos? Una idea es enterrarlo en viejos campos de petróleo y gas. Otra es ocultarlo en el fondo del mar. Pero no sabemos cuánto tiempo permanecerá allí, o cuáles podrían ser los riesgos. Mientras tanto, tenemos que proteger las reservas naturales y duraderas de carbono, como los bosques y las turberas, y comenzar a generar energía de una manera que no produzca más eructos.
10 ¿Cómo obtenemos más energía del sol?
La disminución de los suministros de combustibles fósiles significa que necesitamos una nueva forma de alimentar nuestro planeta. Nuestra estrella más cercana ofrece más de una solución posible. Ya estamos aprovechando la energía del sol para producir energía solar. Otra idea es utilizar la energía de la luz solar para dividir el agua en sus componentes: oxígeno e hidrógeno, que podrían proporcionar un combustible limpio para los automóviles del futuro. Los científicos también están trabajando en una solución de energía que depende de la recreación de los procesos que ocurren dentro de las estrellas: están construyendo una máquina de fusión nuclear. La esperanza es que estas soluciones puedan satisfacer nuestras necesidades energéticas.
11 ¿Qué tienen de extraño los números primos?
El hecho de poder comprar de manera segura en Internet es gracias a los números primos, esos dígitos que solo se pueden dividir por sí mismos y por uno. El cifrado de clave pública, el latido del comercio por Internet, utiliza números primos para crear claves capaces de bloquear su información confidencial de miradas indiscretas. Y sin embargo, a pesar de su importancia fundamental para nuestra vida cotidiana, los números primos siguen siendo un enigma. Un patrón aparente dentro de ellos, la hipótesis de Riemann, ha atormentado a algunas de las mentes más brillantes en matemáticas durante siglos. Sin embargo, hasta ahora, nadie ha sido capaz de domesticar su rareza. Hacer eso podría romper el internet.
12 ¿Cómo vencemos a las bacterias?
Los antibióticos son uno de los milagros de la medicina moderna. El descubrimiento del ganador del premio Nobel de Sir Alexander Fleming condujo a medicamentos que combatían algunas de las enfermedades más mortales e hicieron posible la cirugía, los trasplantes y la quimioterapia. Sin embargo, este legado está en peligro: en Europa, alrededor de 25,000 personas mueren cada año de bacterias multirresistentes. Nuestra línea de medicamentos ha estado farfullando durante décadas y hemos estado empeorando el problema con la prescripción excesiva y el uso indebido de antibióticos: aproximadamente el 80% de los antibióticos de EE. UU. Se destinan a impulsar el crecimiento de animales de granja. Afortunadamente, el advenimiento de la secuenciación de ADN nos está ayudando a descubrir antibióticos que nunca supimos que las bacterias podrían producir. Además de los métodos innovadores, si bien sonados, como el trasplante de bacterias “buenas” de la materia fecal y la búsqueda de nuevas bacterias en las profundidades de los océanos, es posible que nos mantengamos informados en esta carrera de armamentos con organismos 3 mil millones de años más.
13 ¿Pueden las computadoras seguir aumentando de velocidad?
Nuestras tabletas y teléfonos inteligentes son mini-computadoras que contienen más poder de computación que los astronautas que se llevaron a la Luna en 1969. Pero si queremos seguir aumentando la cantidad de poder de computación que llevamos en nuestros bolsillos, ¿cómo lo vamos a hacer? Solo hay tantos componentes que puedes meter en un chip de computadora. ¿Se ha alcanzado el límite o hay otra forma de hacer una computadora? Los científicos están considerando nuevos materiales, como el carbono delgado (grafeno), así como nuevos sistemas, como la computación cuántica.
14 ¿Alguna vez curaremos el cáncer?
La respuesta corta es no. No es una enfermedad única, sino un grupo de muchos cientos de enfermedades, el cáncer ha existido desde los dinosaurios y, al ser causado por los genes de Haywire, el riesgo está integrado en todos nosotros. Cuanto más vivamos, más probabilidades hay de que algo salga mal, de muchas maneras. Porque el cáncer es un ser vivo, siempre evolucionando para sobrevivir. Sin embargo, a pesar de ser increíblemente complicados, a través de la genética estamos aprendiendo cada vez más sobre qué lo causa, cómo se propaga y cómo mejorarlo para tratarlo y prevenirlo. Y sepa esto: hasta la mitad de todos los cánceres (3,7 ma año) se pueden prevenir; deje de fumar, beba y coma moderadamente, manténgase activo y evite la exposición prolongada al sol del mediodía.
15 ¿Cuándo puedo tener un mayordomo robot?
Los robots ya pueden servir bebidas y llevar maletas. La robótica moderna nos puede ofrecer un “personal” de robots especializados individualmente: preparan sus pedidos de Amazon, los ordeñan, ordenan su correo electrónico y lo transportan entre las terminales del aeropuerto. Pero un verdadero robot “inteligente” nos obliga a descifrar la inteligencia artificial. La verdadera pregunta es si dejarías a un mayordomo robótico solo en la casa con tu abuela. Y con el objetivo de Japón de tener asistentes robóticos que cuiden a sus ancianos para el 2025, ahora estamos pensando mucho en ello.
16 ¿Qué hay en el fondo del océano?
El noventa y cinco por ciento del océano está inexplorado. ¿Qué hay ahí abajo? En 1960, Don Walsh y Jacques Piccard viajaron siete millas hacia abajo, hasta la parte más profunda del océano, en busca de respuestas. Su viaje empujó los límites del esfuerzo humano, pero les dio solo un vistazo de la vida en el fondo marino. Es tan difícil llegar al fondo del océano que, en su mayor parte, tenemos que recurrir al envío de vehículos no tripulados como exploradores. Los descubrimientos que hemos hecho hasta ahora, desde peces extraños como el barreleye, con su cabeza transparente, hasta un posible tratamiento para el Alzheimer hecho por crustáceos, son una pequeña fracción del extraño mundo oculto bajo las olas.
17 ¿Qué hay en el fondo de un agujero negro?
Es una pregunta que aún no tenemos las herramientas para responder. La relatividad general de Einstein dice que cuando un agujero negro es creado por una estrella masiva que se colapsa, se hunde, hasta que se forma un punto infinitamente pequeño, infinitamente denso, llamado singularidad. Pero en tales escalas, la física cuántica probablemente también tenga algo que decir. Excepto que la relatividad general y la física cuántica nunca han sido las compañeras más felices, durante décadas han resistido todos los intentos de unificarlas. Sin embargo, una idea reciente, llamada Teoría M, puede que algún día explique el centro invisible de uno de los más importantes del universo. creaciones extremas.
18 ¿Podemos vivir para siempre?
Vivimos en un tiempo increíble: estamos empezando a pensar en el “envejecimiento” no como un hecho de la vida, sino en una enfermedad que se puede tratar y posiblemente prevenir, o al menos aplazar durante mucho tiempo. Nuestro conocimiento de lo que nos hace envejecer, y lo que permite que algunos animales vivan más tiempo que otros, se está expandiendo rápidamente. Y aunque no hemos resuelto todos los detalles, las pistas que estamos recopilando sobre el daño al ADN, el equilibrio del envejecimiento, el metabolismo y la aptitud reproductiva, además de los genes que regulan esto, están completando un panorama más amplio, lo que podría llevar a la droga. tratos. Pero la pregunta real no es cómo vamos a vivir más tiempo, sino cómo vamos a vivir bien más tiempo. Y dado que muchas enfermedades, como la diabetes y el cáncer, son enfermedades del envejecimiento, el tratamiento del envejecimiento en sí mismo podría ser la clave.
19 ¿Cómo resolvemos el problema de la población?
La cantidad de personas en nuestro planeta se ha duplicado a más de 7 mil millones desde la década de 1960 y se espera que para el 2050 haya al menos 9 mil millones de nosotros. ¿Dónde vamos a vivir todos y cómo vamos a producir suficientes alimentos y combustible para nuestra población en constante crecimiento? Tal vez podamos enviar a todos a Marte o comenzar a construir bloques de apartamentos bajo tierra. Incluso podríamos comenzar a alimentarnos con carne cultivada en el laboratorio. Estas pueden parecer soluciones de ciencia ficción, pero es posible que tengamos que empezar a tomarlas más en serio.
20 ¿Es posible viajar en el tiempo?
Los viajeros del tiempo ya caminan entre nosotros. Gracias a la teoría de la relatividad especial de Einstein, los astronautas que orbitan alrededor de la Estación Espacial Internacional experimentan que el tiempo pasa más lentamente. A esa velocidad, el efecto es minúsculo, pero aumenta la velocidad y el efecto significa que un día los humanos podrían viajar miles de años en el futuro. La naturaleza parece ser menos aficionada a que las personas vayan por el otro lado y regresen al pasado, sin embargo, algunos físicos han preparado un modelo elaborado para una forma de hacerlo utilizando agujeros de gusano y naves espaciales. Incluso podría usarse para entregarte un regalo el día de Navidad, o responder algunas de las muchas preguntas que rodean a las grandes incógnitas del universo.
Espero que ayude 🙂
Fuente: https://www.theguardian.com/scie …