Es mucho, mucho más complicado que la mera regulación.
El único transporte que tenemos ahora que es totalmente autónomo son los trenes en sistemas de circuito cerrado, como los de los principales aeropuertos como Atlanta y DFW. Estos son solo unidimensionales (eje x) y el circuito cerrado no tiene peligro de colisión ya que todo el tráfico está controlado por un control central. Los trenes de bucle no cerrado todavía tienen un monitor u operador, incluso si el tren está controlado centralmente. Los sistemas de metro generalmente tienen un humano en la cabina como respaldo.
De hecho, estamos a punto de tener vehículos bidireccionales de circuito abierto sin conductor en nuestras carreteras. Cualquiera que no viva en una cueva ha oído hablar de los autos de Google. Todavía no son ubicuas y están muy extendidas. Pero lo serán.
Todavía no tenemos aviones sin piloto totalmente autónomos. Incluso el Predator tiene un piloto / operador que se sienta en una habitación en algún lugar del mundo como Nellis AFB o Fairfax VA.
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Todos esos sistemas basados en tierra tienen la ventaja de poder detenerse donde están casi en cualquier momento. En algún lugar del código del sistema operativo para todos esos autos y trenes hay una línea de código que dice esencialmente que “si x, y o z ocurren, aplique los frenos” pare ahí y espere las instrucciones. Esto no puede suceder en un avión. A pesar de las numerosas copias de seguridad en las fallas de energía de los aviones modernos sí ocurren, electricidad y propulsión. (Ver: Sullenberger) ¿Cómo codificas una computadora para que aterrice en el Hudson?
Costará billones de dólares cambiar la infraestructura existente. Muchos billones de dólares de aviones tendrán que ser construidos o adaptados para permitir el vuelo autónomo. Las tareas simples, como levantar el tren de aterrizaje, tendrían que ser automatizadas. Este es un desafío tecnológico simple, sin duda, pero es necesario cambiar y probar otros miles de interruptores y controles de rutina. Hay una gran cantidad de cosas que hacer solo en el lado de la aeronave. ATC también tendría que ser modificado.
Tomará mucho tiempo para convencerlo y antes de que la mayoría de la gente se suba a un avión totalmente autónomo. Ocurrirá primero en transportistas de carga como UPS y Fedex.
Pasará algún tiempo antes de que una aeronave totalmente autónoma lleve una carga de pasajeros de avión.