Aprendí mucho sobre mi mismo. La lección más importante fue probar y encontrar mis limitaciones personales, mentales y físicas, y aceptarlas.
Como muchos estudiantes en Yale, no aprendí en la escuela secundaria donde estaban mis limitaciones personales. Tenía grandes intereses en biología, química, física, matemáticas, literatura y computadoras, y me parecía razonablemente bueno en todos ellos. Hizo que decidir fuera un gran problema. Mi objetivo personal durante el primer año en Yale fue averiguar qué tan bueno era en estas áreas, y si mi interés en cada una era suficiente para llevarme a través de una carrera académica o profesional en cada campo.
Yale tiene un sistema en el que los primeros años pueden realizar pruebas para determinar el nivel de curso adecuado en un campo elegido, por ejemplo, introducción o avanzado. Probé las clases más difíciles de matemáticas (un curso combinado en álgebra lineal y vectorial multivariable), física (mecánica cuántica), química (P-chem) y literatura (literatura europea). Así que los llevé a todos para ver dónde fallaría.
Ese año estuvo lleno de las experiencias más humillantes de mi vida. Aprendí rápidamente (¿2 semanas en?) Que mi interés en la física no se extendía a la mecánica cuántica, y en ninguna parte estaba tan preparado como pensaba que iba a estudiar física como uno de los principales. Aprendí que, aunque podía escribir razonablemente bien, me faltaba la dedicación para ser un estudiante de inglés (siempre posponía la asignación semanal de documentos hasta el jueves por la noche, lo que significaba que hacía las noches todos los jueves, todas las semanas). Aprendí que mis intereses en la química eran más orgánicos, y encontré que la p-química me adormecía. Obtuve calificaciones apenas aceptables en una clase llena de estudiantes de química junior que sobresalieron y prosperaron en cada permutación de pv = nRT. Y en álgebra lineal / vectorCalc, me senté en una habitación pequeña con 7 (creo) otros estudiantes cuyas mentes estaban mucho mejor adaptadas a las matemáticas abstractas que yo. Un par de mis amigos de esa clase eran de Suiza, hablaban 6 idiomas con fluidez y podían manipular múltiples dimensiones n-dimensionales en su cabeza como si fuera una segunda naturaleza para ellos. Uno de ellos escribió una de las secuencias de libros de texto más populares sobre análisis complejos años más tarde en Princeton (¡Hola Rami!).
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Después de un humilde primer semestre, salí de P-Chem, bajé mi física a física newtoniana y probé una clase de informática. Terminé terminando el año y me fue bastante bien en las clases de matemáticas y literatura, pero tuve que trabajar más duro de lo que creía que era capaz físicamente.
Ese año aprendí que había muchas personas más inteligentes que yo, y mis habilidades en la mayoría de las disciplinas ni siquiera se acercaban a ellas. Los siguientes tres años me enseñaron que la informática era mi vocación natural y que era bastante decente.