La preocupación central de El mito de Sísifo es lo que Camus llama “el absurdo”. Camus afirma que existe un conflicto fundamental entre lo que queremos del universo (ya sea significado, orden o razones) y lo que encontramos en el universo (caos sin forma). Nunca encontraremos en la vida misma el significado que queremos encontrar. O descubriremos ese significado a través de un salto de fe, al poner nuestras esperanzas en un Dios más allá de este mundo, o concluiremos que la vida no tiene sentido. Camus abre el ensayo preguntando si esta última conclusión de que la vida no tiene sentido necesariamente nos lleva a cometer suicidio. Si la vida no tiene sentido, ¿significa eso que la vida no vale la pena vivirla? Si ese fuera el caso, no tendríamos más remedio que hacer un salto de fe o suicidarnos, dice Camus. Camus está interesado en buscar una tercera posibilidad: que podamos aceptar y vivir en un mundo sin significado ni propósito.
Lo absurdo es una contradicción que no se puede reconciliar, y cualquier intento de reconciliar esta contradicción es simplemente un intento de escapar de ella: enfrentar al absurdo es luchar contra ella. Camus afirma que los filósofos existencialistas como Kierkegaard, Chestov y Jaspers, y los fenomenólogos como Husserl, se enfrentan a la contradicción de lo absurdo, pero luego intentan escapar de él. Los existencialistas no encuentran ningún significado ni orden en la existencia y luego intentan encontrar algún tipo de trascendencia o significado en esta misma falta de significado.
Vivir con lo absurdo, sugiere Camus, es una cuestión de enfrentar esta contradicción fundamental y mantener una conciencia constante de ello. Enfrentar lo absurdo no implica suicidio, sino que, por el contrario, nos permite vivir la vida al máximo.
Camus identifica tres características de la vida absurda: la revuelta (no debemos aceptar ninguna respuesta o reconciliación en nuestra lucha), la libertad (somos absolutamente libres de pensar y comportarnos como elegimos) y la pasión (debemos perseguir una vida de ricos y experiencias diversas).
Camus da cuatro ejemplos de la vida absurda: el seductor, que persigue las pasiones del momento; el actor, que comprime las pasiones de cientos de vidas en una carrera teatral; el conquistador, o rebelde, cuya lucha política concentra sus energías; Y el artista, que crea mundos enteros. El arte absurdo no trata de explicar la experiencia, sino que simplemente la describe. Presenta una cierta cosmovisión que trata temas particulares en lugar de apuntar a temas universales.
El libro termina con una discusión sobre el mito de Sísifo, quien, de acuerdo con el mito griego, fue castigado por toda la eternidad por hacer rodar una roca por una montaña solo para hacerla rodar hasta el fondo cuando llegue a la cima. Camus afirma que Sísifo es el héroe ideal absurdo y que su castigo es representativo de la condición humana: Sísifo debe luchar perpetuamente y sin esperanza de éxito. Mientras él acepte que no hay nada más en la vida que esta lucha absurda, entonces puede encontrar la felicidad en ella, dice Camus.
Ver:
El mito de Sísifo
¿Qué quiso decir Camus con el término “revuelta” en su ensayo El mito de Sísifo?
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