Bastante. Una gran cantidad de ciencia implica lograr que alguien (generalmente una legislatura) pague por X, lo que implica una gran habilidad política. También hay mucha política interna universitaria. Descubrí que no puede ser un científico de alto nivel sin ser también un buen vendedor y cabildero.
Una de las razones de esto es que muchas preguntas relacionadas con la ciencia son cuestiones políticas. ¿En qué debería gastar dinero la sociedad? ¿Qué habilidades debemos enseñar a los estudiantes? ¿En qué tipo de mundo queremos vivir?
Uno de los ejemplos clásicos de la política en ciencia que he visto fue la decisión de arreglar el Hubble. Hubble fue diseñado para requerir mantenimiento de espacio tripulado (que ahora se considera que fue una decisión terrible). El problema fue que esto fue después de la destrucción del Columbia y que el transbordador espacial no pudo alcanzar la EEI. La pregunta (y fue esencialmente una pregunta política) era cómo y si arriesgarse la vida de los astronautas y quizás el futuro del programa espacial tripulado para arreglar el telescopio espacial.
La comunidad de astronomía de los Estados Unidos se unió y convenció a la NASA para que reparara el Hubble, con la condición de que hubiera un transbordador espacial de emergencia en el suelo.
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Una cosa que aprendí es que la “política” no es un mundo sucio, y no solo está bien que los científicos sean políticos, sino que es absolutamente esencial para el trabajo.