“Los astrónomos generalmente no pueden decir la edad de una estrella individual. Hay ciertas estrellas que sabemos que son muy jóvenes, y otras que son muy antiguas, pero para la mayoría de las estrellas no podemos decirlo. Cuando tenemos un gran grupo de estrellas, sin embargo, puede saber su edad. Esto es posible porque se supone que todas las estrellas en un cúmulo han comenzado su vida aproximadamente al mismo tiempo. Después de un tiempo relativamente breve (en ‘tiempo de estrella’, es decir, estamos hablando de miles a millones de años aquí) las estrellas alcanzan la fase adulta de su vida, lo que llamamos la fase de secuencia principal. El tiempo que una estrella pasa en la fase de secuencia principal depende de su masa.
“Al construir una trama, llamada diagrama HR, de las estrellas en el cúmulo, los científicos pueden determinar la masa de las estrellas que están terminando esta fase y avanzando a la siguiente fase de su vida, la fase del gigante rojo. Los modelos de computadora permiten nosotros para predecir qué edad debe tener una estrella de esa masa para estar en esa coyuntura de su vida y, por lo tanto, para estimar la edad del cúmulo. Recientemente, este procedimiento se ha sometido a un escrutinio estricto debido a la edad que da a los cúmulos estelares más antiguos. en nuestra Vía Láctea parece ser más antigua que la edad del universo derivada de los datos más recientes del Telescopio Espacial Hubble “.