¿Existe alguna prueba científica no destructiva para revelar la presencia de barras de refuerzo en una estructura de hormigón existente?

Sí. Un detector de metales sugerirá la presencia de barras de refuerzo, e incluso un imán fuerte debería hacerlo si no está enterrado demasiado profundamente. El radar de penetración en el suelo (GPR) también se usa comúnmente, lo que con un técnico capacitado puede revelar bastante sobre la composición de la losa y los suelos debajo de ella.

Más importante aún, ahora hay máquinas portátiles de rayos X que pueden mostrar las ubicaciones de las barras de refuerzo existentes enterradas en una losa o pared, hasta el milímetro. Estos no son raramente utilizados en proyectos donde, por ejemplo, es necesario instalar un orificio para un nuevo conducto o tubería, sin reducir su resistencia al cortar los refuerzos o dañar las utilidades incrustadas en la losa.

El equipo sofisticado, y en particular los riesgos potenciales de radiación, significa que este es un servicio que a menudo brinda un subcontratista especializado, pero que por unos pocos cientos de dólares, puede ir a su sitio y mostrarle exactamente con qué está tratando. Muchos de estos contratistas ofrecen servicios de rayos X y GPR, y pueden aconsejar cuál es el más apropiado para su aplicación.

Aquí hay un ejemplo de imagen de rayos X en losa:

“Barra de refuerzo y conducto en losa de hormigón suspendida de 8”. Tiempo de imagen 10 segundos “.
Imagen a través del servicio de rayos X de hormigón | Escaneos de concreto rápidos y precisos | Penhall

Puede distinguir las posiciones y los tamaños de la barra de refuerzo, así como la silla sobre la que se sienta una de las piezas, y la imagen más tenue de dos piezas de conducto que se ejecutan horizontalmente, con hilos individuales de alambre en el interior.

Los medidores de cobertura y el radar portátil de penetración en el suelo (GPR) son dos dispositivos que usamos habitualmente para ubicar elementos en el concreto.

Un medidor de cobertura es esencialmente un detector de metales de muy corto alcance, calibrado en pulgadas o mm. Los más competentes pueden llegar a lo que equivale a un bosquejo del refuerzo.

GPR es un dispositivo que también se escanea a través de la superficie para fotografiar objetos enterrados.

Un detector de metales electrónico común te diría rápidamente si hay algo de acero en la estructura y podría darte una idea del espaciado de las barras si no están muy juntas. No le dará suficiente información para evaluar de manera aproximada la resistencia de la estructura.