El sol no es realmente un incendio, de hecho, es mucho más caliente que la mayoría de los incendios que has experimentado. Aunque se está quemando en un sentido metafórico.
La mayoría de los incendios que has experimentado son de naturaleza química. Es decir, que no son más que una reacción química. Los hidrocarburos o carbohidratos u otros combustibles se combinan con oxígeno u otros oxidantes en una reacción de oxidación, el oxidante comparte electrones con los átomos en la sustancia del combustible y se une a ellos. La formación de estos enlaces libera energía en forma de luz y calor. Con los combustibles de hidrocarburos y el oxígeno, los subproductos químicos suelen ser dióxido de carbono y agua (como vapor), aunque se puede formar algo de monóxido de carbono.
La reacción que está ocurriendo en el sol no es una reacción química como esta, sino una reacción nuclear. En el sol, los átomos de hidrógeno están bajo temperaturas y presiones tan intensas, que los mismos protones se fuerzan para formar deuterio y tritio (los isótopos más pesados del hidrógeno) y, lo que es más importante, el helio. En las estrellas más pesadas que nuestro sol, el helio se puede comprimir aún más hasta que forme elementos aún más pesados, como el carbono que forma gran parte de la vida en la tierra o el calcio en los huesos, hasta el hierro en su sangre y en los imanes comunes. y acero. Cuando las estrellas comienzan a producir hierro, significa que han agotado toda la energía que tienen y están a punto de morir. En muchas estrellas, el hierro que producen es expulsado en súper novas que producen elementos aún más pesados y distribuyen los materiales a través del espacio para ser recogidos a medida que se forman nuevos sistemas estelares. Nuestra estrella no está lo suficientemente caliente como para fusionar el helio y simplemente morirá cuando la mayor parte de su hidrógeno se consuma en unos 5 mil millones de años, dejando una enana blanca, que se enfriará gradualmente durante un billón de años. Sin embargo, en los próximos 1000 años, deberíamos poder eliminar el material del sol en un proceso llamado levantamiento de estrellas, lo que retardará su envejecimiento para que podamos disfrutarlo durante varios cientos de miles de millones de años antes de que se convierta gradualmente en una enana blanca. de todas formas. También podremos usar muchos de los elementos más pesados que sacamos del sol como materiales de construcción para construir hábitats espaciales donde trillones de personas puedan vivir en un lujo relativo.
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