Una implicación de la teoría microeconómica básica es que las empresas con poder de mercado se involucrarán en la discriminación de precios , intentando cobrar precios diferentes a los segmentos del mercado que tienen una demanda diferente para sus productos, incluso cuando hay poca o ninguna diferencia en el costo real de producción . Este fenómeno es visible dondequiera que mires. Por ejemplo, muchas compañías de software cobran un precio diferente por las licencias a los estudiantes, hogares y empresas, aunque el costo de proporcionar el software (cero) es el mismo en todos los casos. Los estudiantes pueden comprar una versión completa de Microsoft Office por $ 80, mientras que el precio minorista sugerido de Office Professional 2010 es de $ 500.
Otro buen ejemplo es que las aerolíneas cobran mucho más por la primera clase de lo que implican los costos adicionales de los servicios ofrecidos a los clientes de primera clase; están tratando de extraer la mayor cantidad de dinero posible de los viajeros ricos que están dispuestos a pagar por su comodidad. Esto también explica por qué las salas de cine cobran precios exorbitantes por las palomitas de maíz y los refrescos, o por qué las compañías de cable agrupan sus canales en varios niveles de servicio.
La teoría microeconómica también implica que, en muchos casos, los individuos se comprometen a señalar , realizar ciertos tipos de gastos o comportamientos costosos simplemente para demostrar que tienen cualidades o intereses particulares. En algún nivel, esto sucede todo el tiempo: un agente de bienes raíces puede conducir un Mercedes o usar un traje elegante para indicar que tiene éxito, y una compañía puede construir un rascacielos costoso para demostrar que tiene los recursos para hacerlo. . Muchos economistas piensan que esto explica algo de lo que vemos en la educación superior: a pesar de que el material específico cubierto en la universidad a menudo no es relevante para la carrera de alguien, las habilidades y la determinación demostradas al tener éxito en la universidad sí lo son. La idea de la señalización es que incluso si un gasto no vale la pena por sí solo , puede tener sentido como parte de una estrategia para comunicar información sobre usted.
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