Un átomo se compone de 3 tipos de partículas: protones , neutrones y electrones . (En realidad, estas se componen de partículas aún más pequeñas llamadas quarks, pero son irrelevantes para esta discusión).
Hay algunas cosas que debes saber sobre un átomo:
1. Número atómico : es el número de protones que contiene un átomo.
2. Masa atómica : es la suma del número de protones y neutrones.
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Cada elemento contiene un número único de protones en su núcleo. Sin embargo, cuando el número de neutrones difiere, se dice que los 2 átomos de ese elemento son isótopos.
Como el número atómico de 2 isótopos es diferente, podemos diferenciarlos mientras escribimos mencionando primero el símbolo atómico, seguido de un guión y finalmente la masa atómica de los átomos en cuestión.
Teniendo en cuenta el ejemplo que citó:
El carbono existe principalmente en 2 formas: C-12 y C-13 . Ambos átomos contienen 6 protones, pero C-12 contiene 6 neutrones, mientras que C-13 contiene 7.
Tenga en cuenta que esta no es la única forma de nombrar isótopos. El hidrógeno (1 protón, 0 neutrones) tiene 2 isótopos, Deuterio (D) (1 protón, 1 neutrón) y Tritium (T) (1 protón, 2 neutrones).