La memoria colectiva parece seguir una curva de descomposición de algún tipo. Muy crudamente, a medida que el período de tiempo se duplica, el contenido de información total para un segmento dado de tiempo se divide a la mitad. Eso es solo una aproximación burda, mente, no utilices eso en una tesis a menos que hayas establecido la validez de la misma.
Es difícil cuantificar el “contenido de información total”. Lo que quiero decir con esto es la suma de toda la información (de la porción de tiempo específica) de una representación cuantificada de la calidad de cada uno de los elementos individuales que constituyen ese conocimiento.
En otras palabras, la cantidad que sabe puede reducirse a la mitad, la precisión de lo que sabe puede reducirse a la mitad, o puede ocurrir cualquier punto válido entre esos dos extremos.
Por lo tanto, nunca llegas a cero. Puedes acercarte lo más que quieras, pero nunca lo alcanzas. Nuestro conocimiento del mesolítico europeo hablado temprano es altamente tenue y se limita a un fragmento de entre 0 y 25 palabras. Los fragmentos en sí mismos ni siquiera tienen que ser correctos, la identificación correcta de una sola palabra correcta por la razón correcta es una calidad que no es cero.
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Si esta es una interpretación correcta, entonces la memoria colectiva es efectivamente infinita. Es asintótico, por lo que nunca llega a cero.
Parecería más útil determinar cuál es la vida media para la memoria colectiva. O un valor que puede ser usado para ese propósito. No es más fácil de responder, ya que no podemos saber cuánto hemos olvidado colectivamente de un momento dado, por lo que no podemos evaluar con precisión qué tan rápido se está perdiendo la información.
Es probable que varíe entre culturas y, por lo tanto, sutilmente entre generaciones, por lo tanto, para obtener una constante, debe tener el diferencial de tercer o cuarto orden antes de poder sentirlo realmente.
Sin embargo, en base a lo que se sabe sobre la pérdida de información en el pasado relativamente reciente, voy a decir que la vida media de un siglo es probablemente del lado generoso.
¿Qué hará la tecnología de la información? Muy poco. Los formatos de datos se están perdiendo todo el tiempo. El Proyecto Domesday de mediados de la década de 1980 apenas pudo recuperarse a principios del milenio. Fue pura suerte que pudieron encontrar un lector. Ahora hay bunkers que no hacen nada más que almacenar hardware y formatos de datos obsoletos, pero todavía hay demasiados formatos propietarios modernos que no se pueden descodificar de manera confiable ni con la información conocida o la ingeniería inversa.
Esto no afecta la memoria colectiva, las cosas olvidadas de esa manera se recuerdan mejor de otra manera. Tiene el potencial de aumentar la vida media, pero requeriría un cambio cultural tan vasto que la vida media anterior no sería válida de todos modos, lo que hace que el aumento no sea atribuible a la tecnología.