La arcología es un concepto sorprendente que pretende visualizar todos los recursos que se utilizan para apoyar a las personas en una ciudad. El esquema habitual de una ciudad esconde toda la producción de alimentos, energía y agua limpia que se utiliza para mantenerla. Si agrega un millón de personas al plan de su ciudad pero ignora de dónde provienen sus alimentos, no será sostenible.
Algunas ideas presentadas en arcologías son sólidas. Los techos verdes tienen varias ventajas, las células solares realmente pueden reducir los costos de funcionamiento de un edificio, la producción local de alimentos mejora la salud de las personas pobres y la conservación y el reciclaje del agua es una necesidad para muchas ciudades.
Pero construir realmente una arcología completa es muy ineficiente. La economía de escala hace que la gestión del agua sea un problema de toda la ciudad o regional, y los costos de una granja de varios pisos superarán con creces el costo del transporte de alimentos desde granjas lejanas, donde los agricultores disfrutan de los precios de las propiedades rurales. Además, las tierras agrícolas lejanas no pueden competir con la ciudad ni por los recursos hídricos, el espacio ni la luz solar.
Sin embargo, las arcologías son atractivas, especialmente para los muchos estadounidenses que defienden la autosuficiencia y la independencia del gobierno. Por ejemplo, si usted es un estadounidense de la derecha liberal que odia la idea de depender del estado para obtener electricidad, alcantarillado o incluso una vía pública para ir y venir entre el hogar y el trabajo. Pero también es atractivo si eres un estadounidense de eco-izquierda que preferiría cultivar tu propia comida y vivir fuera de la red. O si simplemente te sientes romántico con los primeros colonos americanos o incluso si te suscribes a la ideología de autosuficiencia Juche de Corea del Norte. Muchos grupos opuestos se unen sobre el concepto de arcología, que es realmente genial.
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En resumen, lo que estoy diciendo es que las arcologías no deberían construirse, pero mientras estimulemos un poco la planificación urbana y quizás obtengamos innovaciones prácticas que tengan sentido económico y ecológico al final del día, no lo creo. Mente soñar con arcologías por la noche.