Varias respuestas señalan correctamente que los niños pequeños no son capaces de un comportamiento “racional”.
Pero eso solo es cierto si se define racional como lo hacen los adultos.
Merriam-Webster define la racionalidad de esta manera:
tener razón o entendimiento
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e incluso los niños muy pequeños tienen esto. De hecho, a medida que se realizan más experimentos y estudios con bebés, seguimos reduciendo la edad en la que se puede decir que ocurre algún tipo de racionalidad.
Es solo que la forma en que los niños razonan no es siempre la forma en que los adultos lo hacen. Cuando reconocemos esto, nuestras relaciones con los niños mejoran.
Por ejemplo, los niños pequeños (de 4 y 5 años aproximadamente) equiparan la cantidad de culpa en un acto con la cantidad de daño que el acto hace. Descartan la intención o la desobediencia o incluso el accidente. Creo que fue Piaget quien le pidió a los niños de esta edad que compararan la culpa de dos niños. Uno estaba ayudando a su padre a guardar los platos cuando resbaló y rompió un montón de platos. El otro estaba subiendo al gabinete (que le habían dicho que no hiciera) para obtener una galleta (que le habían dicho que no tomara) y rompió un plato. Los niños de 4 años pensaron que el primer niño era peor. Se había hecho más daño. Eso no es realmente irracional , no es una elección aleatoria entre los dos niños y no se basa en criterios irrelevantes. Es razonado, simplemente no son nuestras razones.
Los niños pequeños también carecen de la permanencia del objeto (aunque los experimentos recientes encuentran que esto no es tan claro). “Si no lo veo, no existe”. Esto, de nuevo, no es irracional . Es solo que el razonamiento es diferente. (No lo es, por ejemplo, “dado que mi nombre es Billy, no existe”, el hecho de poder ver algo está relacionado con saber que existe). Es por eso que el peekaboo es divertido para los niños pequeños, pero no tanto para los adultos.
¿Cómo se vuelven racionales los niños en el sentido adulto? ¡Haciéndose adultos! Y se convierten en adultos en una sociedad que tiene un modelo particular del mundo, que puede ser racional (según nuestra propia visión de la racionalidad) o no.
Los adultos tienen todo tipo de creencias que no consideraría racionales. Hay adultos que creen en brujas, fantasmas, demonios malvados, la capacidad de los muertos para acosar a los vivos y así sucesivamente. Hay adultos que creen que el grupo de personas XXX es inherentemente malo. Y hay muchos más ejemplos.
Entonces: la irracionalidad contra la racionalidad es solo en parte una función de la edad. También es una función del tiempo y el lugar. Y los niños aprenderán a ser racionales (según la definición de su sociedad) independientemente de lo que hagamos, aunque algunos métodos pueden acelerarlo ligeramente.
Esto plantea una pregunta más amplia: ¿cómo podemos convencer a las personas de que nuestra visión de lo racional es la correcta?