¿Cuál será una fuente primaria de combustible después de 50 años?

Resumen: Electricidad de la red en países desarrollados. Diversas variantes de biodiesel y etanol fuera de las naciones desarrolladas.

En 50 años, el petróleo habrá pasado el Pico de Hubbert.

Eso no significa que se habrá agotado, pero sí que será mucho más caro en todo el mundo, probablemente demasiado caro para que la gran mayoría de las personas compre regularmente. Seguirán existiendo ricos cabezas de gasolina, pero la gran mayoría de la humanidad habrá girado a la izquierda.

Y a la izquierda hay formas de energía mucho más verdes adecuadas para empujar una tonelada o dos de metal y personas a altas velocidades.

En primer lugar, la electricidad. Elon Musk predice que venderá cerca de 500,000 autos eléctricos en 202o, sin importar a los otros fabricantes que los están construyendo.
Esa curva sugiere que en cincuenta años sería bastante fácil comenzar a igualar el 50% de los 84 millones de automóviles actuales que se construyen anualmente. Y en las naciones desarrolladas, eso significa electricidad de la red en su mayor parte. Eso alimentará la fuerte demanda de la construcción de renovables, por supuesto. Solo el viento ya está agregando 40 GW de capacidad de generación al año, y apenas ha comenzado a aumentar. La energía solar ha tardado más en despegar, pero para 2025, ambas serán mucho más baratas que cualquier otra alternativa, incluida la mayoría de la generación de combustibles fósiles y la renovación de las plantas de combustibles fósiles, según estimaciones conservadoras de organizaciones como el NREL.

Mientras tanto, en países con redes poco confiables que no logran hacerlas robustas para el 2064 (India y Brasil, los estoy mirando), espere que el biodiesel y el etanol rijan. Brasil ya está allí, por supuesto, ya que hoy en día no hay vehículos ligeros que funcionen únicamente con gasolina, sino con 25% de gasohol o etanol puro. Dado que Brasil representa algo así como el 6% del mercado mundial de automóviles por sí solo, es un buen comienzo. No todos los países pueden ser Brasil, por supuesto, pero ningún país podrá costear la quema de combustibles fósiles para que la pequeña Graciela o Mariko vayan a la escuela.

Las redes estables tienden a estar presentes en los países del norte, donde la pérdida de electricidad puede matar a mucha gente en el invierno, mientras que las redes son más débiles pero la biomasa es más fuerte en los países ecuatoriales. Después de todo, en el ecuador, si no tienes aire acondicionado, simplemente te metes en la sombra y bebes un gin tonic.

Así que será una mezcla. Cuanto más lejos esté del ecuador, mayor será el porcentaje de automóviles que serán eléctricos. Cuanto más cerca del ecuador, mayor será la biomasa. Y habrá una rociada de autos antiguos de gasolina mantenidos por canas y entusiastas que queman materia vegetal de millones de años de antigüedad para obtener sus patadas apestosas.

Espero ver combustibles sintéticos de origen nuclear en la mezcla. Capture el dióxido de carbono de la atmósfera o el agua de mar junto con la termólisis / electrólisis del agua, el cambio de agua y gas para producir gas de síntesis, Fischer Tropsch y ahí está: un combustible neutro en carbono que no requiere cambios en la infraestructura actual. Esto es posible utilizando tecnologías que ya se ha demostrado que funcionan.

Hasta ahora, nada ha demostrado la capacidad de reemplazar el carbón, ya sea en la amplitud de la producción de energía o en el costo de producción. Por lo tanto, espero que el carbón siga siendo la fuente de energía. El siguiente sería el gas natural para el cual la producción y el uso están suscritos. La energía nuclear tiene potencial si se puede superar los problemas políticos así como la disposición de los productos finales. El petróleo está sobre suscrito.