Las diferencias entre los objetos vivos y no vivos se resumen a continuación:
- Los seres vivos (u organismos) requieren nutrición, es decir, nutrición y alimentación. Las cosas que no viven no requieren nutrición.
- Los organismos vivos pueden reproducir nuevos individuos para continuar el organismo. Los seres no vivos no pueden reproducirse.
- Los seres vivos muestran el proceso del metabolismo. El metabolismo está ausente en el caso de objetos no vivos .
- Los seres vivos pueden moverse físicamente o mostrar movimiento de partes de órganos de su cuerpo en respuesta a estímulos externos. Las cosas que no viven nunca se mueven por su propio esfuerzo.
- Los organismos vivos responden a estímulos externos. Los seres no vivos no tienen poder para responder a estímulos externos.
- Los seres vivos muestran un crecimiento que viene de dentro. Las cosas no vivas no muestran ningún crecimiento como las vivas; su aumento de tamaño se debe siempre a la adición de más partículas del exterior.
- Los organismos vivos respiran, es decir, absorben oxígeno y emiten dióxido de carbono, liberando energía para el trabajo, mientras que los seres no vivos no respiran.
- Los organismos vivos tienen un ciclo de vida definido, mientras que los objetos no vivos no tienen un ciclo de vida definido.