Una de las desventajas del progreso es el costo que ha tenido para el medio ambiente. La fabricación y la energía necesaria para alimentar la industria dieron como resultado la contaminación y la destrucción del hábitat.
Science respondió al desafío de controlar las emisiones con convertidores catalíticos para automóviles y lavadores para las chimeneas de humo de fábrica. Gradualmente, el smog de la ciudad se redujo y la atmósfera alrededor de áreas densamente pobladas comenzó a mejorar. A medida que el mundo industrializado comenzó a gestionar sus contaminantes.
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Cuando la ciencia buscaba fuentes alternativas de energía, los generadores eólicos y los parques solares eran tecnologías que ya estaban disponibles y comenzaron a surgir como hongos para proporcionar alternativas pasivas para un mundo tecnológico dependiente de la energía. Las regulaciones implícitas con otras industrias parecían estar ausentes para la energía eólica y solar, al menos con respecto al impacto ambiental. En la prisa por complementar la energía, nadie se detuvo a examinar las ramificaciones ecológicas de los aerogeneradores y los paneles solares.
La fabricación de paneles solares requiere sustancias químicas cáusticas como el hidróxido de sodio y el ácido fluorhídrico, y el proceso utiliza agua y gases de efecto invernadero que producen energía. Igual que los mineros del carbón sufrieron una vez la enfermedad pulmonar negra. Los mineros de sílice sufren de silicosis.
Estos problemas podrían socavar la capacidad de la energía solar para combatir el cambio climático y reducir las toxinas ambientales. Un estudio, realizado por el Carnegie Institution for Science y la Universidad de Stanford, muestra que la huella ecológica del desarrollo de la energía solar podría aumentar a más de 27,500 millas cuadradas, aproximadamente el área terrestre de Carolina del Sur. Cuando miles de paneles solares se construyen en áreas naturales sin desarrollar, los paneles desplazan a la vida silvestre y destruyen su hábitat.
Las turbinas eólicas parecen estar surgiendo en todo el Reino Unido y nadie se detuvo a considerar el costo que tendría la vida silvestre. Murciélagos muertos y aves debajo de aerogeneradores son un hallazgo común. El hurto de otros animales enmascara tasas de matanza mucho más altas. Cuantas más turbinas, más especies de murciélagos y aves en general están amenazadas. Los murciélagos y las aves son importantes para nuestro medio ambiente ya que ayudan con la polinización, el control de plagas y la dispersión de semillas.
La carnicería general producida por los aerogeneradores es minimizada por muchos gobiernos que brindaron el incentivo financiero para construirlos. Descubrimientos similares se están haciendo evidentes en la UE y en los Estados Unidos. La idea de que las alternativas energéticas, construidas indiscriminadamente, es un desastre ecológico que debe ser examinado. Las muertes de aves ya son 10 a 20 veces mayores que lo anticipado, mientras que los permisos están iluminados en verde con una aprobación récord.
Los estudios demuestran que hay tiempo para evaluar el cambio climático sin apresurarse a la acción, especialmente cuando esa acción es perjudicial para el medio ambiente. En el caso de que GCC sea un fenómeno natural, los costos financieros y el daño ambiental habrán sido para nada.