Puedo pensar en una ventaja muy esencial.
Normalmente, los líquidos se contraen al enfriarse y la densidad aumenta. Sin embargo, el agua es especial. Se contrae cuando se enfría, hasta una temperatura de 4 ° C, pero luego comienza a expandirse a medida que alcanza los 0 ° C y se convierte en hielo.
El agua alcanza su máxima densidad a 4 ° C. Esto es causado por el enlace de hidrógeno entre los átomos de oxígeno que están cargados negativamente y los átomos de hidrógeno que están cargados positivamente, de dos moléculas diferentes de agua. La densidad del hielo es menor, por lo que flota en el agua. Esta expansión anómala del agua es una propiedad anormal del agua, por lo que se expande en lugar de contraerse cuando la temperatura pasa de 4 ° C a 0 ° C, y se vuelve menos densa. La densidad disminuye a medida que se congela porque las moléculas de agua normalmente forman estructuras cristalinas abiertas cuando están en forma sólida. El agua es más densa que el hielo, mientras que casi todas las demás sustancias son más densas en forma sólida que en forma líquida.
Este fenómeno es útil para la preservación de la vida marina en temperaturas muy frías. Durante el invierno, las aguas superficiales de los lagos y ríos comienzan a enfriarse. Al alcanzar la temperatura de 4 ° C, el agua de la superficie desciende hacia el fondo a medida que es más densa. Tras un enfriamiento adicional hasta el punto de congelación, se establece un gradiente de temperatura en las profundidades del cuerpo de agua, por lo que la capa más inferior está a 4 ° C y la temperatura desciende gradualmente hacia la superficie donde está el hielo. . Además, el agua y el hielo no son buenos conductores del calor. Todo esto ayuda en el mantenimiento de la temperatura del agua en el fondo a 4 ° C. Es en esta capa que la vida marina es capaz de sostenerse a sí misma. Si el agua hubiera sido como cualquier otro líquido, toda la profundidad del agua se habría congelado y la vida acuática se habría destruido por completo.
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Otra ventaja, menos conocida, es que alrededor del 10% de los océanos está cubierto por hielo marino en alguna parte del año. El agua del océano se congela igual que el agua dulce, pero a temperaturas más bajas. El agua dulce se congela a 0 ° C, mientras que el agua de mar se congela a aproximadamente -2 ° C, debido al contenido de sal. Cuando se forma el hielo marino, la mayor parte de la sal se introduce en el agua del océano debajo del hielo, dejando muy poca sal atrapada en pequeñas bolsas entre los cristales de hielo. Miles de icebergs de las regiones polares se están derritiendo en los océanos. Y dado que los icebergs flotan, George Mougin, un ingeniero empresarial de Terranova, aspira a arrastrar icebergs de miles de millones de toneladas a áreas del mundo que carecen de suficiente agua potable.
Las simulaciones de Dassault Systemes sugieren que un solo remolcador es capaz de arrastrar un iceberg tabular de millones de toneladas desde Terranova a las Islas Canarias. Dadas las condiciones oceánicas y meteorológicas adecuadas, el viaje tomaría aproximadamente cinco meses con una pérdida de fusión de aproximadamente el 38% como máximo. En caso de que el transporte oceánico de icebergs sea exitoso, el agua puede ser cosechada de manera eficiente y oportuna y transportada a las zonas de sequía.