El peróxido de hidrógeno de las farmacias generalmente viene en una de dos concentraciones en los Estados Unidos; 1.5% y 3%, con un 3% probablemente más común.
Una de las profesoras de química en una escuela donde solía enseñar hacía un laboratorio cada año para enseñar a sus estudiantes la técnica de titulación y para ver qué concentraciones de peróxido de hidrógeno estaban en las botellas de una variedad de marcas que se encuentran en los estantes de las tiendas locales.
Ella construyó un “estándar” a partir de una solución de peróxido de grado de laboratorio de mayor concentración. Los estudiantes luego compararon las botellas con este estándar. Se determinó que la mayoría de las botellas nuevas están a unas décimas de porcentaje de la etiqueta.
Debido a que solía usar el peróxido de hidrógeno de las farmacias en mis cursos de biología, me interesaba la vida de almacenamiento. Probé peróxido “viejo” (1 año o más) cuando los estudiantes de química estaban probando las cosas nuevas.
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A lo largo de los años, encontré que el peróxido de hidrógeno se descompuso y perdió una concentración notable a los pocos meses de la compra, independientemente de si se había abierto o no. La velocidad de descomposición estaba en gran parte determinada por la temperatura de almacenamiento. Lo que sigue es de la memoria, ya que los datos grabados originalmente se tiraron cuando dejé la escuela.
En refrigeración, encontré una pinta de peróxido de hidrógeno descompuesto de solo un 3% a menos de un 2% en aproximadamente un año. Almacenado a temperatura ambiente, una botella similar se descompone desde la derecha en un 3% a menos del 1%. Una botella de tres años de peróxido al 1.5% que se había almacenado a temperatura ambiente era esencialmente agua cuando la probé.