Presumiblemente, la vida extraterrestre seguirá algunas de las reglas que encontramos aquí en la tierra. Incluso si su bioquímica, historia evolutiva y entorno son completamente diferentes, todavía habrá una cierta coincidencia con nuestros mecanismos de vida.
La evolución por selección natural es un universal. Dondequiera que haya estructuras / procesos que se auto-replicen, con una herencia poco confiable en un entorno con recursos limitados (es decir, en cualquier entorno), habrá una evolución hacia sistemas más complejos.
La reproducción asexual es el primer sistema en evolucionar. Duplique sus partes y divídase en dos (fisión celular), una idea bastante simple. La mayoría de las formas de vida “simples” se reproducen de esta manera, e incluso algunas criaturas multicelulares como algunos gusanos. Nota: la evolución lamarkiana existe en este nivel.
Otro método asexual es la brotación. El organismo aún conserva su identidad, pero crea brotes que crecen y luego se separan de los principales. Las plantas usan esto mucho, con o sin polinización cruzada. Pero algunos animales también lo usan.
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Algunas células también tienen un tipo de reproducción sexual por fusión celular. Donde dos células se fusionan en una y comparten información genética. No es lo mismo que la fagocitosis, que es como se comen las amebas. Además, esto no es escalable, pero es bueno para películas de terror como “The Thing”.
Los virus son mucho más pequeños que la célula viable más simple, ya que no contienen todos los mecanismos necesarios para la reproducción. Secuestran fábricas de reproducción de otros organismos para eso. Entonces, ¿los virus están vivos? La pregunta es antigua y aún se está debatiendo.
Sin embargo, con mayor complejidad, el sexo se vuelve necesario como un mecanismo para mezclar información genética, en lugar de confiar en una sola línea asexual lineal para evolucionar todo de manera independiente. Algunos animales, como las babosas, son hermafroditas, es decir, son hombres y mujeres al mismo tiempo.
Luego hay especies con dos géneros separados. El género es un tema complejo. Los machos tienen cromosomas XY y las hembras son XX. Hay algunos que tienen un desequilibrio en sus genomas, como el síndrome de Klinefelter que da XXY y puede causar algunos problemas neurológicos y fisiológicos. A veces los animales (incluidos los humanos) nacen con ambos conjuntos de genitales. El género es un espectro.
Alguna ciencia ficción ha explorado la idea de tener más de dos géneros, por ejemplo, un hombre, una mujer y algo más para ayudar a la concepción. Es un poco por ahí, pero una pregunta interesante, no obstante. Los insectos sociales tienen trabajadoras estériles, drones masculinos fértiles y una reina hembra fértil. Podrías argumentar que esto es como tres sexos, pero es una especie de trampa.
Poner huevos es un universal. Muchos animales muy diferentes ponen huevos. Es bastante simple. Coloque algo de su material (fertilizado) en un recipiente, con algo de nutrición, y deje que se desarrolle allí. Es un mecanismo simple y relativamente barato, por lo que la estrategia principal es disparar y olvidar. Algunos peces ponen huevos sin fertilizar y luego el macho los rocía con esperma. La puesta de huevos sirve para criaturas diminutas, y también para los animales terrestres más grandes de todos los tiempos, los dinosaurios. ¡Funciona!
Los mamíferos provienen de reptiles ponedores de huevos, pero evolucionaron para omitir la puesta de huevos y dedicar más tiempo a la descendencia en un intento de aumentar la probabilidad de supervivencia en lugar de depender de la suerte y los grandes números. El animal más grande de todos, la ballena azul, es un mamífero. Entonces, una vez más, es una estrategia exitosa.
Finalmente, los alienígenas reales pueden ser completamente diferentes para nosotros. Por ejemplo, ¿qué hay de los extraterrestres que están hechos puramente de remolinos de plasma en una estrella, o de naturaleza cristalina y usan fisión de cristalización controlada? La respuesta real a tu pregunta es quién sabe, pero eso es lo que me encanta de la ciencia ficción: pregunta y responde estas preguntas.
Espero que te dé algunas ideas. No soy un biólogo, así que quizás quieras revisar algunas de las cosas que dije por ti mismo.