En algunos casos, no lo es. Algunos antropólogos lo abrazan como una de las humanidades, como la historia.
Por otro lado, los antropólogos pueden participar y lo hacen en la investigación social cuantitativa, utilizando métodos estadísticos utilizados en otros campos. Como tal, es tan científico como la sociología u otras ciencias sociales. Al igual que con otras preguntas en la ciencia, éstas se utilizan para probar hipótesis.
Además, incluso la etnografía, la observación participante y otros métodos de investigación cualitativos tienen valor científico. Si bien las observaciones de campo, las entrevistas no estructuradas y el uso del razonamiento inductivo para llegar a conclusiones es un método muy diferente al de la experimentación y las encuestas, pueden ser parte del esfuerzo científico del comportamiento humano. Estos métodos nos ayudan a decidir qué hipótesis probar y hacer las preguntas correctas en los instrumentos de encuesta.
Desde la perspectiva de las ciencias como la física, el estudio del comportamiento humano es necesariamente complejo. Incluso después de probar cuidadosamente las hipótesis, el verdadero significado de los resultados a menudo no está claro. Si las respuestas limpias y ordenadas son un sello de la ciencia, entonces la antropología y, de hecho, cualquier investigación sobre el comportamiento humano está más allá del ámbito de la ciencia (pero no creo que este sea el caso).
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Se pueden utilizar métodos cualitativos para explorar más a fondo el significado de los resultados. Debido a que el tema de estudio son los humanos, tenemos la capacidad no solo de hacerles preguntas, sino también de pedirles que aclaren sus respuestas. A partir de ahí, podemos desarrollar el siguiente conjunto de hipótesis e investigar más a fondo nuestro estudio del tema en cuestión.
Cualquier estudio del comportamiento humano y de la sociedad que no tenga en cuenta el contexto específico y sus antecedentes culturales e históricos no podrá interpretar correctamente los datos. (Esto incluye la investigación de ADN que al principio parece ser inmune a tales influencias, pero en realidad no lo es). Como resultado, la antropología cultural proporciona una perspectiva crítica para la correcta interpretación de todos los datos científicos relacionados con el comportamiento humano.