En mi interpretación, la respuesta es que los electrones existen en estados estacionarios, y solo pueden pasar a otro estado irradiando fotones. El electrón de valencia en un orbital atómico tiene una energía del orden de 5 a 15 ev. Para ser absorbido por un protón y formar un neutrón, necesita aproximadamente 1.3 MeV. Un punto importante sobre la mecánica cuántica es que la energía de una partícula es la definida por el estado estacionario, y no por alguna interacción potencial instantánea nominal, por lo que el electrón simplemente no puede ser absorbido por el núcleo. (En núcleos muy importantes, los efectos relativistas combinados con bajas energías de unión de núcleos que aumentan notablemente en la captura permiten la captura de electrones).
El siguiente punto es que la energía del estado estacionario está definida por una solución a la ecuación de Schrödinger (¡incluso si no puede resolverla!) Y hay soluciones válidas para un electrón en un estado, o dos electrones en un estado o función de onda, Pero no por más. Si tienes tres electrones, uno tiene que estar en un estado de energía diferente. Ahora, la combinación de funciones de onda atómica permite la formación de un nuevo estado que puede contener dos electrones, y la energía de los electrones depende de la energía de esa solución a la ecuación de Schrödinger (¡independientemente del hecho de que no se pueda resolver!).
Para resumir, los electrones son atraídos a los núcleos en un enlace covalente. Es por eso que están en un pozo de energía, de acuerdo con el teorema viral (T = -U = -V / 2) donde T es la energía cinética, U la energía total y V la energía potencial. Es la interacción potencial con los núcleos lo que permite que la energía esté bien, y por lo tanto el enlace. Los electrones se repelen entre sí, pero las soluciones a la ecuación de Schrödinger aseguran que quede un pozo de energía neta. Si piensas en los electrones en el enlace, hay cuatro interacciones electrón – núcleo que son atractivas, y una interacción repulsiva electrón – electrón. Sin embargo, no debes pensar en posiciones o trayectorias porque los electrones no tienen posiciones específicas entre sí; simplemente siguen una solución a la ecuación de Schrödinger.
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