Los condensados de Bose-Einstein (BEC), a veces denominados el quinto estado de la materia, están relacionados con dos fenómenos notables de baja temperatura: la superfluidez , en la que cada uno de los isótopos de helio 3He y 4He forma un líquido que fluye con cero fricción; y superconductividad , en la cual los electrones se mueven a través de un material con resistencia eléctrica cero. 4Los átomos son bosones, y aunque los átomos y electrones 3H son fermiones, también pueden sufrir una condensación de Bose si se emparejan con espines opuestos para formar estados de tipo bosón con un giro neto nulo. (En 2003, Deborah Jin y sus colegas en JILA utilizaron fermiones pareados para crear el primer condensado fermiónico atómico).
La investigación de BEC ha producido una nueva física atómica y óptica, como el láser atómico demostrado en 1996 por Wolfgang Ketterle, del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Un láser de luz convencional emite un haz de fotones coherentes; todos están exactamente en fase y pueden enfocarse a un punto extremadamente pequeño y brillante. De manera similar, un láser atómico produce un haz coherente de átomos que puede enfocarse a alta intensidad. Las aplicaciones potenciales incluyen relojes atómicos más precisos y técnicas mejoradas para hacer chips electrónicos o circuitos integrados.
La propiedad más intrigante de los BEC es que pueden ralentizar la luz. En 1998, Lene Hau, de la Universidad de Harvard, y sus colegas redujeron la velocidad de la luz al viajar a través de un BEC desde su velocidad en vacío de 3 × 10 ^ 8 metros por segundo a solo 17 metros por segundo. (Para el medio, utilizaron átomos de sodio superenfriados). Desde entonces, Hau y otros han detenido completamente y almacenado un pulso de luz dentro de un BEC, liberando la luz sin cambios o enviándola a un segundo BEC. Estas manipulaciones son prometedoras para los nuevos tipos de telecomunicaciones basadas en la luz, el almacenamiento óptico de datos y la computación cuántica, aunque los requisitos de baja temperatura de los BEC ofrecen dificultades prácticas. Los condensados de Bose-Einstein han abierto un nuevo campo emocionante en criogenia.
Condensado de Bose-Einstein (BEC) | física
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