Eso es más o menos lo que sucede.
Sabemos que los átomos están hechos de protones, neutrones y electrones.
Sabemos que las propiedades de los elementos dependen principalmente de la cantidad de protones de los que están hechos. El número de electrones es siempre exactamente igual al número de protones.
Sabemos las propiedades de TODOS los elementos con menos de aproximadamente 118 protones. Debido a que sus propiedades dependen del número de protones, sabemos que no hay “elementos no descubiertos” con menos de 118 protones.
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Así que los únicos que no han sido descubiertos tienen más de 118 protones (y un montón de neutrones también).
Podemos predecir bastante a partir del número de protones, pero lamentablemente, algo que sabemos es que no puede existir un átomo con más de aproximadamente 100 protones por mucho tiempo sin desmoronarse.
Eso significa que cualquier elemento “nuevo” que encontremos no puede existir en la naturaleza. Solo podemos (y con niveles crecientes de dificultad) hacer un puñado de átomos de ellos a la vez, y aún así solo se quedarán unos pocos milisegundos.
Llegamos a la etapa en la que todos los posibles elementos “interesantes” se han descubierto hace bastante tiempo, no es posible que haya nuevos por ahí.
Hace un tiempo, había una esperanza de descubrir algo llamado “la isla de la estabilidad”, lo que significa que un número mucho mayor de protones y neutrones podrían producir átomos estables, pero parece cada vez menos probable que esto sea cierto.
Así que probablemente el negocio de encontrar nuevos elementos es “HECHO”.