Los no escolares y los niños en las escuelas democráticas sí eligen qué estudiar. De hecho, la forma en que aprenden ni siquiera se parece a la escuela. Parece que persiguen sus intereses. Aunque no se parece a la escuela, pueden ingresar a la universidad sin problemas si así lo desean.
Esencialmente, la razón por la que estás hecho para aprender eso en la escuela es porque así se ha hecho. Una vez que algo funciona bien, la gente tiene miedo de meterse con él. Llegan a creer que hay que hacerlo de esa manera. Incluso encontrarán razones para que supuestamente se haga de esa manera.
Pero, aquí está el secreto. Realmente no lo saben. Sin un grupo con el que compararlo, los educadores no tienen forma de saber qué efectos tienen en la escuela y cuáles son los efectos de vivir y envejecer. Solo están asumiendo que la escuela es responsable de lo que los estudiantes pueden hacer una vez que se van.
Pero como los niños no escolarizados y en las escuelas democráticas no hacen lo que hacen las escuelas, su éxito pone en duda esa certeza.
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Originalmente, se crearon escuelas públicas gratuitas para aumentar el nivel mínimo de educación de las masas. Los dos objetivos principales eran lograr que los niños leyeran, escribieran y pudieran hacer aritmética para que pudieran ser empleados. El segundo fue proporcionarles una educación general sobre el mundo y mantenerlos fuera de las calles. Y para hacerlo a bajo costo, es por eso que las escuelas se parecen a las líneas de producción de fábricas, con los maestros como trabajadores de línea y los estudiantes como su producto. (Factory model school – Wikipedia) Dado que los objetivos eran modestos, funcionó bien para confiar en llenar a los niños cabezas llenas de hechos. No importaba si los hechos se atascaban o no. El propósito original era exponer a los niños a una educación general.
Las escuelas públicas funcionaron tan bien para ese propósito que se les pidió hacer más y más. Ahora se espera que preparen a tantos niños como sea posible para la universidad. Pero memorizar hechos es una mala manera de aprender. Conduce al aprendizaje de memoria, no a la comprensión. Y ahora se espera que los niños memoricen mucho más de lo que el sistema fue diseñado para.
La historia subterránea de la educación estadounidense: la investigación íntima de un maestro de escuela sobre el problema de la educación moderna por John Taylor Gatto es bastante esclarecedora sobre por qué las escuelas son como son y por qué es un problema.