No soy un economista o un demógrafo, pero aquí hay un escenario. Me agradaría comentar y debatir.
Creo que las tendencias que darán forma a los próximos 100 años probablemente serán un envejecimiento demográfico y una competencia por los recursos.
Estamos en el punto donde la mayoría de las naciones desarrolladas tienen una población con dos características: 1) la expectativa de vida promedio es más larga que nunca y, en muchos casos, sigue aumentando. 2) las tasas de reproducción generalmente están en o por debajo de la tasa de reemplazo, lo que significa que hay tantos niños naciendo cada año como personas que mueren. Esto significa que el perfil de edad de estos países está cambiando rápidamente hacia una demografía más antigua, y que cualquier crecimiento neto de la población depende de la inmigración.
Durante el próximo siglo, es probable que casi todos los países alcancen este mismo estado demográfico. La población mundial se estabilizará y nosotros, las personas en general, viviremos más tiempo.
Esto tiene dos consecuencias. Una es que el crecimiento económico en todo el mundo será menor, porque una de las principales fuentes, las crecientes poblaciones con mayores demandas, no estará disponible para nosotros. Es poco probable que las ganancias de productividad o una nueva revolución tecnológica puedan compensar la brecha. Un segundo es que no habrá suficientes jóvenes para apoyar a los ancianos en mucho tiempo. jubilación pausada (al menos no bajo nuestros modelos económicos actuales). Las personas deberán ahorrar para su propia provisión de vida posterior (que será cada vez más costosa a medida que se desarrolle la tecnología para prolongar la vida útil) y tendrá que trabajar más tiempo para hacerlo (debido al menor crecimiento económico).
Eso cambiará radicalmente la naturaleza del trabajo y el consumismo. Si nos atenemos a nuestros modelos de carrera actuales, el tiempo que se tarda en avanzar a través de los niveles de carrera probablemente tomará mucho más tiempo: hoy estamos preparados para una carrera de 40 años, más o menos, pero si la esperanza de vida se acerca a 100, podría llegar a ser un 60%. o 70 años de carrera. Es posible que tengamos que cambiar a un modelo de varias fases, en el que las personas tengan una educación más larga, quizás financiada por un período de servicio público, antes de ingresar a su carrera principal y luego a una carrera secundaria más adelante en la vida. O tal vez crearemos incentivos para que las personas mayores recurran a la enseñanza o la investigación académica. O tal vez, trataremos de tropezar en el camino que vamos a seguir, lo que creo que hará que muchas personas tengan una vida bastante insatisfactoria.
Al mismo tiempo, vamos a ver una creciente competencia por los recursos. Es posible que logremos despojarnos del petróleo de forma relativamente indolora, pero es probable que cosas como el agua, los metales de tierras raras y posiblemente las tierras cultivables (si no actuamos lo suficientemente rápido ante el cambio climático, o incluso si lo hacemos), nos expriman en algún momento . En el siglo pasado tuvimos una gran reducción de recursos sobre el petróleo que resultó, en última instancia, en la primera y segunda guerras mundiales. Creo que la política global ahora tiene suficientes salvaguardas, y la humanidad está lo suficientemente conectada a nivel global, lo cual (es de esperar) es poco probable que vuelva a ocurrir, pero esperaría mucha más tensión y conflicto a un nivel más local.
A un nivel más personal, la escasez de recursos puede llevar a una desaceleración de nuestro modelo consumista actual. Reemplazo menos frecuente del modelo, un cambio hacia el diseño para la longevidad y la actualización en lugar de la obsolescencia, los componentes reemplazables y reciclables, la innovación a través del software en lugar del hardware. Cambiaremos a ser menos derrochadores y más reflexivos sobre cómo usamos nuestros recursos. Podríamos ver que el costo de cosas como los alimentos y el combustible aumentan a un nivel en el que una vez más dominan el gasto de la mayoría de las personas.
Es posible que la respuesta sistémica a esto sea un cambio hacia una mayor igualdad. Ya hay mucha evidencia de que la igualdad y la redistribución de la riqueza se correlacionan bien con los buenos resultados sociales. Dado que los humanos esencialmente definen su propia felicidad según la cantidad que tienen en relación con su grupo de iguales, y el dinero es una forma de mantener la puntuación, recalibrar esa escala será doloroso, pero podría ser necesario (y ya sabemos que las personas pueden adaptarse a ellos). eso). También podemos encontrar que otras cosas aparte del dinero comienzan a tomar su lugar como una medida de valor social (¿Quora vota, alguien?)