Max Weber (1864–1920) fue un sociólogo alemán, y está considerado como una de las personas más influyentes en el estudio de la sociología, junto con Karl Marx y Emile Durkheim. Gran parte de sus contribuciones han tenido un impacto duradero en la forma en que se llevan a cabo los estudios sociológicos. Él planteó muchos argumentos y debates, desafiando a los pensadores prominentes en el campo en ese momento, muchos de los cuales todavía son controvertidos hoy.
Uno de ellos incluye la creencia de Weber de que la sociología debe ser “sin valor”. Esencialmente, lo que quiso decir es que los valores y creencias personales de un sociólogo sobre lo que es bueno o que vale la pena en la vida y la forma en que el mundo debería ser, NO deben afectar su investigación. Quería que la sociología, como muchos otros campos científicos, fuera totalmente objetiva. Su creencia era que los valores influirían en la investigación y harían que los hallazgos fueran sesgados. Muchos sociólogos no están de acuerdo con esto, creyendo que los antecedentes y valores de los investigadores son una parte importante del proceso sociológico, y desempeñan un papel en su investigación.
Otra creencia clave por la que se conoce a Weber es la afirmación de que la religión es la fuerza central en el cambio social, en lugar de la economía, que fue la afirmación que Marx respaldó. Incluso llega a afirmar que el protestantismo compró inadvertidamente sobre el moderno sistema del capitalismo: los protestantes de la tradición calvinista creían que era imposible saber quién se salvó hasta el día del juicio, a diferencia de los capitalistas romanos, que creían que habían sido salvados por ser parte de la iglesia Comenzaron a buscar “señales” de que Dios los favorecía, concluyendo que el éxito financiero era el indicador principal de que Dios estaba de su lado. Para recibir consuelo espiritual, muchos protestantes comenzaron a abrazar la frugalidad como una virtud, y comenzaron a ahorrar su dinero e invertir en el excedente. Weber llamó a este enfoque de la vida la “ética protestante” y, para respaldar su teoría, ofreció que el capitalismo era, en ese momento, más probable que tuviera éxito en los países principalmente protestantes, en lugar de los católicos romanos. Como bien pueden imaginar, la afirmación de que la religión es el factor clave en el auge del capitalismo es controvertida.
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La contribución final a la sociología de Weber que voy a abordar es el uso del término ‘Verstehen’. Esta es una palabra alemana utilizada por Weber que se traduce a grandes rasgos en “tener una idea de la situación de alguien”. Weber destacó que para entender el comportamiento humano, siempre debemos usar Verstehen. Lo que él quiere decir con esto es que la mejor manera de entender e interpretar el comportamiento de alguien es haber “estado allí”. Una de las personas que ha estado en una situación similar puede comprender mejor los sentimientos y motivaciones de las personas que están estudiando, como una de ellas. Básicamente, según Weber, un sociólogo, aunque es totalmente objetivo, debe prestar atención a los significados subjetivos. No podemos entender lo que hace la gente, a menos que veamos cómo ven y explicamos su propio comportamiento.
Referencias:
Procter, L. (2008). Clase, etnicidad y género: Un manual sociológico para el estudiante principiante. Educación Pearson: Nueva Zelanda.