El radio atómico disminuye a través de la tabla periódica por varias razones:
- Aumento de la carga nuclear efectiva. La carga nuclear efectiva es la carga neta positiva experimentada por un electrón en un átomo polielectrónico, es decir, un átomo que contiene más de un electrón. Básicamente, el número de protones en el núcleo aumenta de izquierda a derecha a lo largo de un período. Esto significa que hay una mayor fuerza de atracción en los electrones externos. Los niveles de energía se acercan al núcleo debido a esto; haciendo que el radio atómico disminuya.
- No hay aumento en el efecto de cribado. El efecto de detección: la fuerza de atracción del núcleo interno se reduce a medida que más electrones y órbitas están presentes, es decir, las órbitas internas protegen a los electrones externos de la carga positiva del núcleo. Cuando te mueves de izquierda a derecha a lo largo de un período, el electrón adicional se agrega al mismo nivel de energía externa. Esto, nuevamente, causa que el radio atómico disminuya. (Si el efecto de cribado fuera un factor, el radio atómico aumentaría, lo cual es parte de la razón por la que los valores del radio atómico aumentar los grupos hacia abajo ).
Entonces, en resumen, el aumento en la carga nuclear efectiva hace que los niveles de energía se acerquen más al núcleo y el hecho de que no haya un aumento en el efecto de detección asegura que el radio atómico disminuya a lo largo de un período.