¿Cuál fue el efecto del descubrimiento de Demócrito?

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Sorprendentemente, el efecto fue mínimo. Esto se debe a que la propuesta de Demócrito de una “teoría atómica” no fue un descubrimiento sino una idea filosófica interesante. Hubo más ideas interesantes en ese momento que igualmente podrían haber sido ciertas. Hoy estos serían llamados pseudociencias. Estas ideas provienen de simples observaciones de fenómenos naturales, el primer paso en el método científico. Pero los filósofos no entendieron que las ideas debían ser verificadas y validadas a través de la experimentación y, por lo tanto, producir resultados prácticos.

Tenga en cuenta que estos pensadores solían pertenecer a una clase de aristócratas, esclavistas, caballeros titulados con suficiente tiempo y recursos para dedicarse a la filosofía. No querían ser como los artesanos e ingenieros que eran empleados por los aristócratas, a menudo como esclavos.

La reexaminación de estas ideas filosóficas antiguas revela mucho en común con los conceptos científicos modernos. Ciertamente, uno se pregunta si alguien en aquel entonces sabía más de lo que se creía. Sin embargo, si bien este es un pensamiento interesante, también es solo una especulación. Lo que nos ha llegado puede parecer una visión científica, pero no es ciencia.

Una idea se convierte en ciencia cuando se verifica y valida mediante experimentos realizados correctamente y se somete al intenso escrutinio de la revisión por pares para exponer cualquier falla en la lógica o la metodología. Eso sería algo que harían los esclavos y no sería digno de preservación o una actividad adecuada para un antiguo aristócrata. Esto es lo que los antiguos no entendieron y por qué la propuesta de Demócrito de una “teoría atómica” no se convirtió en un descubrimiento, sino que siguió siendo una idea interesante pero improductiva.