Esta es una clase general de problemas que considero problemas “antagonistas ocultos”, que creo que se remontan a Descartes y su demonio de la ilusión. Estos incluyen varios dilemas como el problema de la elección del prisionero, el dilema Heinz de Kohlberg o los dilemas del tipo de Elección de Sophie. Todos ellos se basan en la presunción de que alguien fuera del alcance de la pregunta o fuera del alcance de la pregunta ha construido una situación en la que cualquier acción (o cualquier inacción) producirá un daño o alguna otra falta moral. El protagonista, generalmente la persona a la que se hace la pregunta, se ve obligado a elegir entre dos faltas morales. En la pregunta del carro, es entre las fallas morales de permitir que cinco personas mueran por inacción o hacer que una persona muera por acción; en el dilema del prisionero es entre traicionar a un compañero o arriesgarse a ser traicionado y perderlo todo; en el dilema de La elección de Sophie es elegir a una persona para ser asesinada o permitir que se mate a todos. A menudo son preguntas extremadamente difíciles de tratar desde una perspectiva moral general, porque no hay una respuesta claramente moral; Solo hay una elección entre diferentes variedades de comportamiento inmoral o amoral. El cálculo moral que la mayoría de la gente usa es “reducción de daños”: tratar de elegir el curso de acción que minimiza el daño total, un enfoque que es altamente sensible al contexto percibido: por ejemplo, si especificamos que una persona o las cinco personas en la pista son delincuentes convictos, o especifican que una de las seis personas es una persona santa devota, cambia la naturaleza del cálculo de manera significativa.
Sin embargo, la única razón por la que estos problemas son dilemas problemáticos es que la mayoría de las personas tratan de analizarlos en términos de acción ahistórica momentánea. Uno se enfrenta a una situación, y uno debe actuar; La forma en que la situación llegó a ser así, o dónde progresa después de que se completa el acto, son consideraciones que se definen como completamente fuera de la mesa. Y ese es un error desafortunado, porque la moralidad no funciona de esa manera. La moralidad es un ideal, que debe evaluarse en términos de comportamiento continuo y continuo, no en términos de acción instantánea o momentánea. Por ejemplo, en el problema del trolley, lo que importa desde una perspectiva moral no es si uno tira de la palanca o no. Lo que importa es cómo esas personas llegaron a ser atadas a las huellas en primer lugar, cómo la persona que las ató allí puede comparecer ante la justicia y cómo se puede prevenir una situación similar en el futuro. Quienquiera que haya creado el dilema atando a seis personas diferentes a las vías de los trolebuses es el culpable de las muertes que se produzcan, no de la persona que está al lado de la palanca en el momento de la elección. Esa persona obviamente tendrá una opción de decisión, pero esa persona no es responsable del resultado; Su carga moral es simplemente hacer la elección que parezca mejor desde su perspectiva subjetiva, de reducción de daños, y dejar la mayor carga moral sobre los hombros de la persona que creó la situación en primer lugar.
La verdadera lección de los dilemas de este tipo proviene de Wittgenstein, y su objeción a las construcciones artificiales de la filosofía clásica. No hay problema que resolver aquí, excepto el problema central de por qué alguien crearía un problema tan artificial en primer lugar. Solo en una filosofía del tipo de las críticas de Wittgenstein, a nadie le importaría por qué estas personas están atadas a las pistas en primer lugar; solo en una filosofía que está tratando de construir problemas artificiales para llenar su propio tiempo encontraríamos un caso tan estrictamente restringido. La moralidad puede (o no) ser un ideal universal, pero en cualquier caso se aplica a lo largo del tiempo y no puede analizarse ni evaluarse desde una perspectiva ahistórica inmediata, momentánea. Tire de la palanca, o no, como le parece mejor en este momento. No es tu preocupación moral más allá de eso.
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