Si se encuentra vida microbiana en Marte, Titán o Europa, ¿cuáles son las implicaciones para la ciencia?

Answer 1

Primero, este descubrimiento responderá a una de las preguntas más grandes que aún no se han respondido en la ciencia, es decir, ¿estamos solos o la vida en la tierra es única?

Eso solo sería considerado un descubrimiento revolucionario.

La siguiente implicación depende de la naturaleza de la vida que encontremos.

Si descubrimos que la vida en Marte, Titán, Europa, etc. es idéntica a la vida de la Tierra, es decir, basada en el ADN, utilizando el mismo código genético, etc., sugeriría la gran posibilidad de que toda la vida en el Sistema Solar compartiera un solo origen, Es decir, la panspermia es real, al menos dentro de los sistemas solares. Esto nos llevaría a ampliar los tipos de entornos que consideraríamos como lugares probables de abiogénesis. Podríamos considerar la posibilidad de que la vida se originara primero en cualquiera de estos mundos y luego se extendiera a todos los demás, y que la vida de la tierra no sea necesariamente la más antigua. De hecho, dado que es más fácil que el material caiga en el pozo gravitatorio del Sol en lugar de en la otra dirección, es más fácil para la vida que se origina en Marte viajar a la Tierra que al revés, y más fácil para la vida que se origina en el sistema solar exterior para sembrar planetas en el sistema solar interior que viceversa. Sin embargo, dado que tanto Europa como Titán se encuentran en los pozos de gravedad masiva de sus planetas principales, lo que restringiría la propagación del material de sus superficies más allá de los sistemas de Júpiter y Saturno respectivamente, también tendríamos que considerar la posibilidad de que la vida en el Sistema Solar no se originan en ninguno de estos mundos, sino en el espacio mismo, el candidato más probable es estar dentro de cometas acuosos / helados durante la formación temprana del Sistema Solar.

En este escenario aún no sabríamos realmente cómo es probable que surja la vida en otros sistemas estelares. El Sistema Solar todavía representaría un caso singular. Pero tampoco tendríamos que restringir nuestra búsqueda de planetas similares a la Tierra en órbitas de zonas habitables, ya que ahora sabríamos que la vida no tiene que surgir en un planeta con condiciones similares a la Tierra.

Si descubriéramos que la vida en estos otros mundos era muy diferente de la vida en la Tierra, usando diferentes moléculas genéticas y / o diferentes códigos genéticos, o no tiene una organización celular (aunque es difícil imaginar una forma de vida acelular viable), entonces sabríamos es probable que la abiogénesis sea una ocurrencia común en el universo y que la vida sea algo común en otros sistemas estelares. Todavía estaríamos mirando las condiciones tempranas de la Tierra para el origen de la vida de la Tierra, y podríamos comenzar a ver cómo cada uno de los otros ejemplos de vida que hemos encontrado podrían haberse originado en esos otros mundos. Una vez más, ya no tendríamos que restringir nuestra búsqueda de vida extrasolar a planetas similares a la Tierra en órbitas de zonas habitables, aunque, por razones prácticas, probablemente seguiremos viendo esos tipos de mundos primero, ya que estos siguen siendo los tipos de mundos. Donde nuestra tecnología actual nos da las mejores posibilidades de encontrar cualquier vida que exista.

Answer 2

Es interesante cómo mencionó que Marte, que tiene principalmente dióxido de carbono, Triton, se compone de alto contenido de nitrógeno y Europa: oxígeno. Todos esos elementos son un componente importante de la atmósfera terrestre, la vida tal como la conocemos. La primera implicación si se encuentra vida microbiana es que tendremos otros modelos de vida para estudiar, ya que su atmósfera es muy diferente, los microorganismos en esos planetas tendrían que utilizar elementos diferentes para su metabolismo, las cadenas de transporte de energía. En otra palabra, vías bioquímicas totalmente diferentes de lo que tenemos aquí en la tierra (que gira en torno al oxígeno).

En caso de que usen formas similares de vivir como lo hace el organismo en la tierra, seguramente tiene que existir otro mecanismo para unirse a eso para tratar con sus respectivos entornos. ¡Entonces podemos estudiar eso para ayudarnos en la colonización del espacio!

Si tuviera que especular, Europa tendría la vida microbiana más familiar debido al oxígeno fácilmente disponible.

Answer 3

La vida en Marte podría estar relacionada con la vida en la Tierra. Se ha sugerido seriamente que la vida en la Tierra es una consecuencia de algo que comenzó en Marte, que fue brevemente más habitable.

Para Titán o Europa, es mucho menos plausible que la vida pueda haber sido transferida. (Aunque no es imposible, si hubo un florecimiento temprano de la vida en los asteroides cuando todavía tenían muchos volátiles).

Probablemente obtendríamos rápidamente la respuesta de la biología de tales microbios. Las tres ramas de la vida en la Tierra (Eukariotes, Bacteria y Archaea) tienen algunas diferencias distintivas, aunque claramente de origen común. Una biosfera evolucionada de forma independiente probablemente tenga diferencias fundamentales, incluyendo tal vez alguna variación del patrón inexplicable de aminoácidos zurdos de la Tierra.

Answer 4

Tal vez la vida se originó en una ubicación en el Sistema Solar y se ha extendido a cualquier entorno que la favorezca. Puede ser que el crisol del origen de la vida esté lejos de la Tierra.

O puede ser que la vida sea un comportamiento emergente natural y común de los sistemas planetarios, que surja espontáneamente cuando las condiciones lo favorecen.

Creo que mucho dependerá de las similitudes, si las hay, con la biología de la Tierra. ¡Pero qué momento tan interesante para estar vivo, donde estas preguntas están a punto de ser respondidas!

Answer 5

Las implicaciones para mí serían 3:

1. La vida puede no ser rara.
2. La vida puede haber venido de otro lugar.
3. La vida pudo haber sobrevivido a una catástrofe que arrojó vida a las áreas que nos rodean.

La astrobiología no es mi campo, pero me parece que sería uno de los eventos más grandes en la historia de la ciencia.