¡Esta es una buena pregunta! Es importante saber que existen diferentes escalas y métodos para identificar patrones en la sociología, y si bien existen fuertes preferencias, estos diferentes ámbitos y técnicas son útiles en diferentes momentos.
La sociología cuantitativa (que se enseña más comúnmente en las escuelas) se centra en el estudio de datos estadísticos y, a menudo, se orienta hacia la comprensión de patrones amplios a través de grandes franjas de la población. Las técnicas incluyen encuestas, estudios controlados y, en realidad, cualquier método que pueda usar para recopilar datos numéricos o cuantitativos sobre una población de personas.
La sociología cualitativa toma prestada una gran cantidad de técnicas para la antropología cultural, y puede centrarse más a menudo en un grupo más pequeño de personas como unidad de estudio. Cae más en el ámbito de la microsociología la mayor parte del tiempo, estudiando las interacciones entre individuos más que la conciencia colectiva, etc. Sin embargo, eso no significa que los hallazgos en la sociología cualitativa no sean esclarecedores a gran escala; es solo un medio diferente de entender el comportamiento humano y la interacción. Las técnicas incluyen entrevistas y estudios de campo integrados (tomar notas mientras se vive entre las personas que estás estudiando).
Es interesante observar que la sociología solía estar dominada por teóricos que básicamente decían lo que querían sin una base sólida en el método científico para informar sus teorías. El mejor de estos teóricos logró interpretar las principales tendencias sociales e influir en el mundo académico (piense en Marx, Durkheim), pero la sociología estadounidense desde mediados del siglo XX ha sido muy influenciada por el trabajo de Robert K. Merton, quien defendió las teorías. de la “gama media”: aquellas que pueden ser grandes y anchas, pero basadas en la observación empírica. Es algo muy abstracto y algo difícil de pensar y hablar si eres nuevo en sociología (o incluso si no lo eres), pero este artículo de Wikipedia podría ser útil: Teoría de rango medio (sociología)
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La investigación cualitativa en sociología en particular es algo más nuevo que se está poniendo al día, al igual que el enfoque en la interacción a nivel micro. En la tradición sociológica estadounidense, Erving Goffman fue particularmente importante porque se incrustó en situaciones sociales para informar su trabajo, y escribió profundamente sobre la presentación interactiva del individuo de una manera que pocos teóricos anteriores tenían. Soy un poco fanático de Goffman, así que estoy dispuesto a presentarlo como alguien importante, pero realmente deberías echarle un vistazo a su trabajo. Es más accesible y vanguardista, por supuesto, que muchas otras sociología.
La presentación del yo en la vida cotidiana: Erving Goffman: 9780385094023: Amazon.com: Libros
Estigma: Notas sobre la gestión de la identidad estropeada: Erving Goffman: 9780671622442: Amazon.com: Libros