La materia no se convierte en energía.
Masa y energía son equivalentes. Lo que significa que, literalmente, son lo mismo .
La gravedad se origina en el llamado tensor de tensión-energía-momento. Aquí hay una bonita imagen de Wikipedia de los componentes de este tensor:
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Tenga en cuenta que no hay “materia” en este tensor. Hay densidad de energía, hay impulso, hay presión y estrés … pero no hay “materia”. Y para la materia que no tiene presión ni estrés y está en reposo (sin impulso), el único componente de este tensor que difiere de cero es [math] T ^ {00} [/ math], la densidad de energía. Ese término incluye todas las formas de energía, incluida la masa en reposo.
A modo de ejemplo, ¿cuál es la masa total de una cantidad de agua? La suma de las masas en reposo de las partículas constituyentes estaría dominada por las masas en reposo de los quarks, pero en total, equivaldrían solo a aproximadamente el 1% de la masa. La mayor parte del 99% restante sería la energía de enlace que mantiene a los quarks juntos dentro de los protones y neutrones. De este modo, debe restar la energía de enlace (negativa) que contiene los protones y los neutrones dentro de los átomos de oxígeno, agregar la energía potencial elecromagnética (positiva) que intenta separarse y luego restar la energía de unión química (negativa) que contiene los electrones y el átomo. núcleos juntos. Luego reste aún más la energía de unión química que mantiene unidos los átomos de oxígeno e hidrógeno en las moléculas de agua, y luego las energías de unión secundarias que mantienen las moléculas de agua en grumos. Luego, agregue la energía cinética debido a que todas estas partículas rebotan, giran y vibran debido a que el agua tiene una temperatura distinta del cero absoluto. Todas estas cosas contribuyen a la masa-energía total del sistema, es decir, al componente [math] T ^ {00} [/ math] del tensor anterior. (Debido a que el agua tiene presión, los componentes de [T] [matemáticas], [Matemáticas] T ^ {22} [/ Matemáticas] y [Math] T ^ {33} [/ Matemáticas] del tensor no sea cero, incluso si el agua está en reposo, sin corrientes internas ni nada.)
Entonces, sí, la energía es lo principal que ejerce un campo gravitatorio, y la masa (en reposo) es solo una de las muchas formas de energía.