La distancia entre los objetos en el espacio es bastante vasta, y la órbita de la Tierra es inmensamente vasta. Además, la mayoría de los satélites artificiales viajan en bandas orbitales similares a velocidades similares dentro de esas bandas. Esto significa que se están moviendo en la misma dirección a alturas específicas, como el tráfico en una calle de sentido único. Realmente no hay muchas posibilidades de que los satélites se alcancen entre sí. Por lo tanto, a pesar de que hay miles de satélites, tanto activos como extintos, en órbita alrededor de la Tierra, las posibilidades de que dos satélites choquen son muy remotas. A pesar de todo esto, las colisiones satélite-satélite han ocurrido más de una vez en el pasado.
Durante los primeros días de la exploración espacial, hubo algunos contratiempos.
La Estación Espacial Mir, encargada en 1986, fue la estación espacial más grande de Rusia y la primera estación espacial modular que se montó en órbita. Mir ha tenido su cuota de colisiones y contratiempos.
En la década de 1990, Rusia intentaba perfeccionar un sistema de acoplamiento de control remoto para reemplazar un costoso procedimiento automatizado proporcionado por Ucrania. Para probar el nuevo sistema, el barco de suministro Progress M-34 se retiró de Mir el 24 de junio de 1997, por lo que el barco se pudo volver a acoplar manualmente. Sin embargo, esto resultó ser mucho más difícil de lo que se pensaba anteriormente, ya que en el momento de la prueba, el M-34 se camufló temporalmente contra el fondo nublado de la Tierra, lo que hizo que el módulo se desviara del curso. Por alguna razón, los frenos no lograron desacelerar lo suficiente el M-34, y la embarcación colisionó, de manera bastante abrupta, con el módulo Spektr de Mir .
Mir sufrió graves daños en uno de sus paneles solares y radiadores, así como un pinchazo en el casco del módulo Spektr, lo que provocó que se despresurice. Después del impacto, la tripulación de Mir escuchó un silbido y sus oídos saltaron, características clave de la despresurización. Como consecuencia, Spektr tuvo que ser cerrado permanentemente, y la electricidad extraída de los paneles solares de Spektr se cortó, lo que causó que Mir perdiera potencia y comenzara a desviarse en vuelo libre.
En 1994, durante una misión de regreso de la estación espacial rusa Mir a la Tierra, una nave espacial soviética simple de ferry Soyuz TM , Soyuz TM-17, colisionó con Mir unos minutos después del despegue. Las fotografías se tomaron como parte de una inspección en curso de la estación espacial, por lo que los cosmonautas se fueron a casa, el equivalente ruso del control terrestre, TsUP, les ordenó que tomen algunas fotos de la plataforma de atraque. Aunque Soyuz TM-17 golpeó a Mir dos veces en tantos segundos, no hubo daños graves. La causa del choque se ha atribuido a un error de interruptor dentro de la palanca de control de movimiento izquierda en el módulo de descenso. Afortunadamente, Tsibliyev pudo controlar TM-17 con la palanca derecha y mantuvo a la nave alejada de los paneles solares, las antenas y los puertos de acoplamiento de Mir, evitando una colisión que podría haber sido un desastre masivo.
Mir sufrió graves daños en uno de sus paneles solares y radiadores, así como un pinchazo en el casco del módulo Spektr, lo que provocó que se despresurice. (Módulo Spektr (77KSO)) Después del impacto, el equipo de Mir escuchó un silbido, y sus oídos saltaron, características clave de la despresurización. Como consecuencia, Spektr tuvo que ser cerrado permanentemente, y la electricidad extraída de los paneles solares de Spektr se cortó, lo que causó que Mir perdiera potencia y comenzara a desviarse en vuelo libre. Afortunadamente, se restauró la electricidad y la estación espacial no recibió daños catastróficos, aunque tomó varias semanas para reanudar las operaciones normales en Mir.
El 2 de julio de 1997, después de que se lanzara el Progress M-34 desde la estación de acoplamiento de Mir, el destructivo buque de carga se quemó en la atmósfera de la Tierra durante el reingreso sobre el Océano Pacífico, que debe haber sido toda una experiencia catártica para que los cosmonautas la vieran. . Mir cerrar llamadas
El 10 de febrero de 2009, Iridium 33, un satélite de comunicaciones comerciales, y Cosmos-2251, un satélite militar ruso obsoleto, colisionaron 800 kilómetros (500 millas) sobre la península de Taymyr en Siberia. En ese momento, ambos satélites volaban a una velocidad de 24,480 kilómetros por hora (15,211 mph) y tenían un peso combinado de 1,500 kilogramos (3,300 lb). El impulso colosal del choque destruyó totalmente a ambos satélites. Satélite estadounidense destruido en colisión espacial
La colisión envió más de 2,000 fragmentos, aproximadamente de 10 a 15 centímetros en órbita alrededor de la Tierra. Los escombros aún representan un peligro masivo para la Estación Espacial Internacional (ISS), ya que los fragmentos están orbitando en la misma región. Aunque la EEI no ha sufrido ningún impacto directo de la colisión de 2009, ha tenido que realizar varias maniobras evasivas para evitar escombros.
Los restos del accidente aún están en órbita alrededor de la Tierra hasta el día de hoy y siguen siendo una amenaza grave. Afortunadamente, las órbitas de la mayoría de los fragmentos están decayendo, lo que significa que los escombros eventualmente se quemarán en la atmósfera. Aunque es devastador, un resultado positivo de la colisión es que se están planteando muchas preguntas con respecto a la basura espacial difunta y cómo puede eliminarse de la órbita antes de que ocurran más eventos destructivos.
En febrero de 2009, un satélite estadounidense activo chocó con un satélite ruso difunto, destruyendo ambos y creando miles de fragmentos de escombros de más de 10 centímetros. Afortunadamente, una gran cantidad de escombros de este tipo eventualmente serán arrastrados a la atmósfera de la Tierra y se quemarán al volver a entrar, aunque algunos escombros siguen siendo una amenaza.
En 2009, se puso en órbita un satélite retro-reflector llamado BLITS (Ball Lens In The Space). Hecho de varios tipos de vidrio, todos con índices de refracción variables, este pequeño satélite de 8 kilogramos (18 libras) tenía una misión de cinco años, apoyando estudios científicos en geofísica y geodinámica, además de actuar como un banco de pruebas Para aplicaciones de rango láser satelital.
Cuatro años después de su misión, en 2013, los científicos rusos notaron una caída instantánea de 120 metros (400 pies) en la altitud de BLITS. Su período de giro también aumentó en frecuencia de 0.18–0.48 hertz. BLITS también dejó de responder a las señales de alcance del láser. Después de analizar los datos de seguimiento orbital, resultó que había un objeto a 3 kilómetros de BLITS, que viajaba con una velocidad relativa de 34,920 kilómetros por hora en el momento del impacto. Entonces, ¿cuál fue el culpable? Un pedazo de basura espacial china.
Accidente de satélite ruso con escombros de ASAT chinos explicados (infografía)
En 2007, como parte de una prueba de misiles anti-satélite, China destruyó uno de sus propios satélites meteorológicos de 750 kilogramos, Fengyun 1C (FY-1C). La prueba fue un éxito, pero la explosión envió 2,317 fragmentos rastreables a una variedad de planos orbitales alrededor de la Tierra, con un estimado de 15,000 fragmentos no rastreables que también se enviaron a la órbita. Los escombros causados por esta prueba no han sido nada menos que una amenaza desde la explosión, lo que representa una amenaza constante para las naves espaciales en órbita baja. Algunos de ellos, incluida la ISS, incluso han tenido que realizar maniobras evasivas en más de una ocasión.
Era solo una cuestión de tiempo antes de que los escombros del FY-1C dañaran un satélite, siendo BLITS la primera grabación. El BLITS inoperativo aún está en órbita, flotando alrededor de la Tierra como otro pedazo de basura espacial que podría algún día desviar a un futuro satélite.
Por último, me siento tentado a incluir la Luna, que también es un satélite, por lo que las colisiones entre ella y otros satélites artificiales también se pueden contar. Hasta la fecha, desde mayo de 2015, la humanidad en su conjunto ha enviado 74 sondas y barcos tripulados a la Luna, 51 de los cuales se han estrellado contra su superficie blanca y rocosa. Tenga en cuenta que 19 de estos casos de choque fueron intencionales, como en las misiones Apollo, donde los cohetes S-IVB se lanzaron sobre la superficie lunar para medir sus actividades sísmicas.
La mayoría de los satélites y sondas que han golpeado la superficie lunar son propiedad de los Estados Unidos. En la mayoría de los casos, esto es simplemente porque habían completado su misión y ya no eran necesarios, por lo que se apagaron y se dejaron caer a la Luna. A la URSS le costó mucho conseguir que sus sondas aterrizaran correctamente, con la mitad de las sondas de misión de la Luna chocando directamente contra la superficie de la Luna.
Ya sea que los choques hayan sido intencionales o no, la humanidad ha arrojado 128,141 kilogramos de sondas a la Luna en los últimos 50 años, con varios esfuerzos lunares más planeados en las próximas décadas. La basura que hemos dejado en la luna
Desde que Sputnik se lanzó en 1957, el hombre ha estado en una búsqueda interminable para aprender más sobre el espacio exterior, pero, lamentablemente, en los últimos 50 años aproximadamente, hemos desperdiciado el espacio exterior más de lo que lo hemos estudiado. En la actualidad, puede haber más de 500,000 piezas de “desechos espaciales” que orbitan alrededor de la Tierra, sobras de los muchos esfuerzos espaciales de la humanidad. Los últimos cálculos estiman que hay más de 20,000 objetos hechos por el hombre al menos del tamaño de una pelota de béisbol que se mueve alrededor de la Tierra a más de 28,000 kilómetros por hora. Somos conscientes de que a tales velocidades, incluso las cosas pequeñas pueden causar mucho daño. Los desechos espaciales y la nave espacial humana
