Las ondas electromagnéticas no emiten fotones. Son fotones en gran número, al igual que el agua son moléculas de H2O en gran número.
En más detalle, la física cuántica de la luz es la siguiente. La ecuación de Maxwell sin fuente le indica todos los modos posibles de ondas electromagnéticas (EM). Lo que dibujó en su pregunta es un modo: está determinado por un vector de onda (es decir, la dirección de propagación y la longitud de onda) y una polarización (es decir, la dirección del campo eléctrico, en términos generales). Una onda EM clásica en modo mono viene dada por un modo y una amplitud. Este último es un número complejo que indica la fase y la intensidad del modo de onda (que es proporcional a la energía transmitida por la onda). Entonces puedes combinar ondas monomodo. Ahora, la “única” diferencia en la física cuántica es que la amplitud de un modo no puede tomar ningún valor continuo, sino que debe ser tal que la energía del modo deba ser un número entero veces [math] hf [/ math] donde f es la frecuencia del modo y h es la constante de Planck. El número entero es el número de fotones en este modo. Cuando la escala de energía es mucho mayor que h, no se puede sentir la discreción y recuperamos la imagen clásica de intensidad de valor continuo. Entonces, mientras que una onda EM clásica es un campo EM que oscila con algunos modos, en física cuántica, algunos fotones (cuantos de energía) se encuentran en estos modos.
Una onda EM clásica no crea otra onda EM a menos que haya materia cargada que interactúe con ella. Del mismo modo, no crea fotones, reales o virtuales. Los fotones pueden ser creados (emitidos) o aniquilados (absorbidos) por partículas cargadas, como electrones y protones (u objetos compuestos que constituyen, como átomos). Esa es la única forma en que interactúan [*]. De lo contrario, simplemente se sientan en su modo, es decir, simplemente viajan a la velocidad de la luz.
[*] La interacción fotón-fotón se predice en la electrodinámica cuántica, pero no se observa directamente hasta el momento. Probablemente lo será, pero uno necesita fotones de muy alta energía para hacerlo.
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