Tras la inhalación, el óxido nitroso se transporta en el torrente sanguíneo y pasa fácilmente a través de la barrera hematoencefálica. Actúa sobre varios receptores neurales como un agonista o antagonista, dependiendo del tipo de receptor, que a su vez produce efectos que incluyen: relajación muscular, sedación, alucinaciones leves y (lo más importante) anestesia. Citando en el foro de medicamentos la acción del óxido nitroso sobre el receptor nACh: “Inhibe a la acetilcolina de actuar sobre su receptor. La acetilcolina es responsable de la activación de los músculos, por lo que la inhibición de su receptor produce un efecto relajante muscular”.
En cuanto a la risa, parece ser un posible efecto indirecto, pero es más probable que los observadores divertidos que observan el comportamiento de los que están bajo la influencia sean los que se reirán. Luego de que Joseph Priestly descubriera el gas en 1772, se le atribuye a Humphry Davy haber acuñado el término “gas de risa … después de observar los efectos divertidos en las personas que lo inhalaron”. En términos de los efectos anestésicos, podría decir que el uso de óxido nitroso le permite a una persona “reírse” de lo que normalmente sería una experiencia muy dolorosa, como la extracción de un diente.
Toxicología médica del abuso de drogas
El óxido nitroso – Drogas Forum
Óxido nitroso (nota: este enlace descarga automáticamente una ilustración de la molécula)
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