Hay varias causas naturales del agotamiento del ozono en la región polar del sur: el régimen del viento, la altitud de la región, la rotación de la Tierra y la producción fotoquímica del ozono. La liberación de gases que agotan la capa de ozono por el hombre, se teoriza, causa una reducción desproporcionada de ozono.
El ozono se produce naturalmente en la atmósfera por la luz solar UV, que divide el oxígeno atmosférico (O2) en oxígeno monoatómico, que es muy reactivo debido a su configuración química inestable. El oxígeno monatómico se unirá fácilmente a otro O2 para formar O3 (ozono). Este proceso fotoquímico solo puede ocurrir durante el verano polar, cuando hay alrededor de 6 meses de luz diurna. Durante los 6 meses de oscuridad en el invierno, no hay producción natural de ozono y, de hecho, hay un agotamiento natural del ozono, ya que O3 encuentra un oxígeno monoatómico y ambas moléculas son químicamente muy reactivas, se combinan para formar dos oxígeno atmosférico (O2) moléculas.
Además de este proceso fotoquímico, el régimen del viento en la Antártida también contribuye al agotamiento del ozono. Cada invierno, un gran vórtice de viento establece y sopla aire alrededor del polo, continuamente. Por lo tanto, efectivamente, el mismo aire se retiene en la región con una mezcla mínima del aire Polar con el aire de latitudes más bajas. (Por cierto, este fenómeno también evita la entrada de aire contaminado con agotadores de ozono producidos por el hombre). Por las razones anteriores, los niveles más bajos de ozono se miden a principios de la primavera.
Hay dos características más que contribuyen al “agujero” de ozono en la región Polar sur: la altitud del continente se eleva a unos 10,000 pies sobre el nivel del mar y hay una meseta central de unas 700 millas de ancho, que es aproximadamente de esta altura. la manera. Con la altura de esta masa de tierra, hay mucho menos ambiente para contener el ozono. Además, con la rotación de la Tierra, la fuerza centrípeta hace que el aire se mueva hacia el ecuador. Esto causa una atmósfera más gruesa en el ecuador y, en consecuencia, menos atmósfera en los polos. Es decir, la misma altitud de presión en los polos es mucho menor que en el ecuador.
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Tratar de separar el agotamiento natural del ozono del agotamiento hecho por el hombre, por lo tanto, se vuelve problemático. La producción natural y el agotamiento del ozono están sujetos a variabilidad, como lo es si y cómo podemos saber si el agotamiento es causado por el hombre o no.