Las condiciones favorables conducen a un sobreenfriamiento en la corriente que a su vez conduce a la formación de algo llamado hielo frazil. Y esta pequeña cosa comienza todo el proceso.
Se forman en todo el arroyo y cuando entran en contacto, se unen formando cadenas. Este proceso es muy gradual para ver cualquier cambio notable. En el caso de cascadas que fluyen por la cara de un acantilado, 
las partículas se acumularán contra la roca fría, mientras que para una cascada en caída libre, el hielo se adherirá al alero.
Eventualmente, el hielo frazil formará un anclaje desde el cual crecerá y, siempre que la temperatura del agua sea lo suficientemente fría durante el tiempo suficiente, creará una columna que corre a lo largo de la cascada. Con el tiempo, el río o el arroyo se congelarán completamente, dejando un retrato helado de la cascada, hermosamente congelado en el tiempo. 
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