En Australia, un país con un PIB de alrededor del 8% de los EE. UU., El total de fondos de capital de riesgo recaudados desde 2002 es de apenas $ 2 mil millones, lo que representa solo el 1% de los aproximadamente $ 200 mil millones recaudados en el mismo período en los Estados Unidos.
Los medios de comunicación locales, y muchos aspirantes a empresarios, están comprensiblemente deslumbrados por el enorme éxito de Silicon Valley y la escena de emprendimientos y empresas de EE. UU. En general.
Sin embargo, para planificar el futuro del capital de riesgo en Australia es fundamental que las firmas locales de capital de riesgo innoven y jueguen con las fortalezas del mercado local en lugar de modelarse a sí mismas en los EE. UU.
Principalmente debido al tamaño de la oportunidad de mercado en Australia, la industria local de VC nunca ha tenido las salidas masivas que se han vuelto relativamente comunes en los Estados Unidos.
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Existe un debate en curso en Australia sobre cómo los VC locales podrían obtener acceso a los enormes fondos de jubilación (pensiones) de la nación, que en un rango de más de un billón de dólares entre los 4 grupos de pensiones más importantes del mundo. Desafortunadamente, para la industria de capital de riesgo relativamente minúscula, esta cantidad de dinero es demasiado grande para la oportunidad. Los fondos de jubilación tienen que poder invertir cantidades de dinero mucho mayores que las que la industria australiana de capital de riesgo puede desplegar actualmente.
Entonces, ¿dónde a partir de aquí para Australia VCs? Creo que el enfoque debe estar en dos áreas clave:
1. Encontrar maneras de alentar la creación de fondos iniciales y de inversión conjunta en la fase inicial por parte de inversores privados, razonablemente activos pero altamente fragmentados, de alto valor neto / ángeles.
Demasiados inversores individuales ingresan al espacio de inversión ángel sin una estrategia de inversión clara y están condenados a perder su dinero en su primera o dos inversiones.
Estos inversionistas, que son tan críticos para la sostenibilidad del ecosistema de empresas / innovación, generalmente están desilusionados y perdidos en el espacio inicial.
Los fondos de co-inversión en etapa temprana pueden:
- el flujo de ofertas de origen de una creciente gama de aceleradores, incubadoras y aceleradores
- Crowdsource due diligence de los socios limitados subyacentes o los gremios / grupos asociados
- acceder a un vehículo de devolución libre de impuestos utilizando la estructura de sociedad limitada de capital de riesgo en etapas iniciales del gobierno (ESVCLP)
- Invertir antes, en cantidades más pequeñas, en un mayor número de negocios.
Los fondos de co-inversión podrían estar formados por:
- Grupos de ángeles existentes para complementar sus inversiones individuales / concentradas.
- empresas de servicios profesionales (consultores, contadores, abogados) que tienen grandes asociaciones con redes amplias, experiencia y riqueza acumulada
- inversores de alto patrimonio neto con ideas afines que puedan cooperar y aunar recursos (la estructura de ESVCLP requiere que ningún socio limitado individual constituya el 30% o más del fondo)
Los fondos de co-inversión pueden formar una capa crítica de las ‘firmas’ de micro VC. Debido a que los LP proporcionan las funciones críticas de capital y de agrupación o crowdsourcing, el modelo de numerosos fondos pequeños es sostenible en comparación con una firma de capital de riesgo tradicional que requiere escala para respaldar a los socios / personal.
En el corto plazo, es probable que la mayoría de los fondos de la Serie A y posteriores para empresas australianas provengan de VC globales. La globalización de los VC es una tendencia creciente y que debería beneficiar a las empresas locales.
A más largo plazo, la clave para desbloquear los fondos de pensiones locales son las empresas más exitosas con salidas de titulares. Hasta que esto suceda, Australia puede movilizar a un grupo mucho más grande de inversionistas sofisticados individuales a través de fondos de co-inversión que pueden sentar las bases fundamentales para un ecosistema de capital de riesgo mucho más temprano en una etapa más temprana.
2. Resolver la brecha de financiamiento de riesgo de tecnología que existe en el ciclo de comercialización de PI / tecnología
El modelo tradicional de “empuje” del capital de riesgo no es particularmente adecuado para la dinámica del proceso de comercialización de tecnología.
En cambio, un modelo de “extracción” que comienza con un acuerdo de salida negociado y combina la experiencia en el desarrollo de la comercialización de una incubadora de tecnología, con capital dedicado de un fondo alineado, es un ajuste mucho mejor.
Los riesgos de los dos modelos (y por lo tanto los perfiles de retorno) también son radicalmente diferentes:
El modelo ‘pull’ proporciona una alternativa complementaria al modelo VC tradicional ‘push’:
- cierra la brecha entre las ‘tecnologías huérfanas’ y los programas de innovación corporativa
- Establece un ciclo acelerado para la comercialización de tecnología.
- Desarrolla vínculos estrechos con multinacionales hambrientas de tecnología.
- Crea un camino de comercialización más claro para institutos de investigación y universidades.
Conclusión:
Un ecosistema de capital de riesgo australiano que:
- juega a sus puntos fuertes
- desarrolla fondos de co-inversión en etapa temprana
- incluye modelos de VC ‘push’ y ‘pull’ complementarios para empresas y tecnologías
Será más saludable y más sostenible.
Un paquete completo de diapositivas para ‘El futuro de VC en Australia’ está disponible en slideshare http://slidesha.re/POmM78