Lo complicado de responder esto es que no hay una respuesta universal e innegable.
Ni siquiera es una línea dura. Es más bien un gradiente, de verdad.
Yo diría que, hasta alrededor de los 6 o 7 años, un niño realmente no puede ser responsabilizado por sus acciones. En este punto, un niño realmente no tiene mucha capacidad para hacer distinciones morales más allá de lo que sus padres les dicen, tiene habilidades muy limitadas en el razonamiento abstracto y tiene una capacidad limitada para prever las consecuencias de sus acciones.
Desde alrededor de los 7 años hasta alrededor de las 11, el niño se vuelve más capaz de hacer todas estas cosas, pero no sucede de una sola vez, y su desarrollo depende realmente del niño. Algunas facetas de su personalidad pueden convertirse en “adultos” y desarrollarse hasta este momento, pero otras seguirán atrapadas en la infancia.
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Edad de 11 años a alrededor de 16 años es un momento difícil. Todo lo que dije sobre el grupo de edad de 7 a 11 años también se aplica aquí, excepto aún más debido a la pubertad. Aquí es donde tienen lugar las etapas finales del desarrollo cognitivo, y es realmente un momento tumultuoso. La tasa de desarrollo también varía enormemente de una persona a otra: una persona podría estar completamente madura tanto física como mentalmente a los 15 años, mientras que otra podría no serlo hasta la edad de 25 años. En esta etapa, sin embargo, la mayoría de las personas adquieren la capacidad de hacen sus propios juicios y distinciones morales, la capacidad de conducir un razonamiento abstracto y la capacidad de pensar independientemente, y entender que sus acciones tienen consecuencias.
Personalmente, creo que la mayoría de los individuos son totalmente responsables de sus acciones a partir de los 16 años, aunque, una vez más, no todos están completamente desarrollados cognitivamente para entonces. Es por eso que la mayoría de las culturas, al menos en el mundo occidental, han seleccionado 18 como la edad legal de la adultez. La gran mayoría de las personas son responsables de sus acciones para entonces.
Pero no hay una respuesta definitiva, porque todos somos diferentes.